Глава 1. Оружейный караван
Огромный, золотистый орёл сделал над Ригой прощальный круг и улетел в сторону острова Муху. Там, на острове, его уже ждали настоящие друзья и шхуна «Мария». Он решил сделать небольшой крюк и пролететь над Венденом. Ему было интересно посмотреть на замок, в котором поселился его враг. Для величавого орла полсотни миль – это было не расстояние, а шанс увидеть своего врага и тем самым заполучить шанс с ним рассчитаться того стоили.
Уже подлетая к Вендену, орёл заметил в небе крохотную тёмную точку – это был голубь. Он одиноко летел откуда-то с юга и не замечал орла. Огромная птица парила над замком на недосягаемой высоте. Орёл поджидал добычу. Что-то ему подсказывало, что этот одинокий голубь – не просто так держит путь к рыцарскому городку. По всему было видно, что на вид, неуклюжая и пухлая птица, летела издалека, и уже достаточно давно – она явно устала. Сверху был прекрасно виден весь замок с блуждающими по его территории братьями ордена, и приближающейся к нему голубь. Вот пухлая птичка перемахнула через стены замка и прямиком направилась к голубятне, которая была устроена в одной из его башен. «Голубятня!», – промелькнула в голове орла тревожная мысль и он, сложив крылья, обрушился сверху на ничего не подозревающего голубя. Тот уже подлетал к самой голубятне, в которой в это время копошился монах, одетый в серый капуцин из грубой, шерстяной ткани. Он стоял, отвернувшись от окна башни, и кормил крупой голубей. Они суетились, курлыкали и, отталкивая друг дружку, лезли к жёлтому пшену. Монах так увлёкся кормёжкой своих питомцев, что не заметил возвращение почтальона. Внезапно за его спиной раздался резкий хлопок разорвавшегося воздуха, сдавленное, жалобное кряхтение и затем шум равномерного взмаха крыльев. Монах вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. В узком проёме окна он увидел огромного золотистого орла, который в своих мощных лапах уносил прочь его голубя. Шум крыльев быстро становились всё слабее и слабее, пока совсем не затихли. А его силуэт на голубом небе постепенно становился всё меньше и меньше. Монах не удержался и послал вслед улетающему орлу тысячу проклятий. Магистр ордена так ждал этого послания. Он ещё раз посмотрел вслед птице, посмевшую украсть почтового голубя магистра ордена, и глянул вниз на стену замка, по которой неторопливо расхаживали стражники. Он закричал им, указывая вверх на орла, но те не смогли разобрать, что он им кричит, да и было уже слишком поздно что-то предпринимать. Даже самый лучший арбалетчик не сможет достать на такой высоте, улетающего на большой скорости орла. Но что больше всего поразило монаха – это сам цвет оперения птицы. Ему первый раз в жизни довелось увидеть золотистого орла.
