Английский военный моряк Кристофер Мингс прославился как один из первых предводителей флибустьеров1 Ямайки, основными объектами нападений которых были испанские корабли и поселения в бассейне Карибского моря. Согласно версии чиновника Британского адмиралтейства и всемирно известного мемуариста Сэмюэла Пипса, он родился в семье сапожника и дочери паромщика. Однако эту версию решительно отвергает Джон Нокс Лофтон, написавший статью о Кристофере Мингсе для Dictionary of National Biography. Лофтон полагал, что родители Мингса были «из хорошо обеспеченной семьи на севере Норфолка». Его отец, уроженец прихода Сент-Кэтрин на севере Лондона, 22 сентября 1623 года женился на Кэтрин Парр2, дочери Кристофера Парра, владевшего недвижимостью в Норфолке. Сын Джона и Кэтрин, Кристофер, родился в 1625 году и был крещен в Солтхаусе 22 ноября.
Избрав профессию моряка, герой нашей истории прошел путь от кают-юнги до офицера военно-морского флота, сделав блестящую карьеру в период Английской революции. По некоторым данным, с декабря 1651 года Мингс служил лейтенантом на корабле «Пэрадокс». С началом первой англо-голландской войны (1652—1654) он служил «мастером по навигации» на 36-пушечном фрегате 4-го ранга «Элизабет», входившем в состав эскадры Ричарда Бадили; эта эскадра оперировала против голландцев на Средиземном море. В августе 1652 года близ островов Эльба и Монте-Кристо она вступила в бой с более сильной эскадрой под командованием Йохана ван Галена и, понеся потери, вынуждена была отступить. Но указанной конфузией дело не ограничилось. 4 (14)3 марта 1653 года эскадры Генри Эпплтона и Ричарда Бадили были разгромлены эскадрой того же Йохана ван Галена в сражении у Ливорно (при этом два английских корабля было потоплено, еще три захвачено; погибло или было ранено около 150 английских моряков). Капитан «Элизабет» Джонас Ривз получил смертельное ранение и вскоре отдал Богу душу. Кристофер Мингс занял его место.
Сражение у Ливорно. Художник Виллем ван Дист.
Когда в мае 1653 года эскадра Бадили вернулась в Даунс, команды кораблей потребовали расчета, но поскольку война с Голландией продолжалась, никто из матросов не был списан на берег. В июне «Элизабет» была спешно переоснащена, а ее экипаж доукомплектован – в том числе за счет насильственной вербовки, – после чего капитан Мингс вывел свой фрегат в море. 29—31 июля (8—10 августа) 1653 года он принял участие в заключительной баталии первой англо-голландской войны – в морском сражении при Схефенингене
