Легендарная царица Ипполита
Под амазонками принято подразумевать племя, отличительная черта которого связана с латинским понятием Ethnos gynecocratumenien, которое можно перевести как «нация, где властвуют женщины».
Понятие «амазонка» теоретически также могло образоваться от иранского ha-mazan («воины»).
Весьма распространена версия и о том, будто слово «амазонки» образовано от греческого a mazos с отрицательной частицей «а», то есть «без груди». Считается, что амазонкам в 8-летнем возрасте отрезали или даже выжигали одну грудь, чтобы удобнее было стрелять из лука. На самом деле это вымысел.
Существует немало других вариантов происхождения слова «амазонки». Например, a masso (от masso – «трогать, касаться») могло бы означать «недотрагивающиеся» (понятное дело, до мужчин).
Толкование происхождения слова «амазонка» до сих пор вызывает множество споров. В русских «Азбуковниках» (толковых словарях), имевших распространение в Московии в XV–XVII веках, упоминалась некая «Амазонистская земля», а населявшие ее женщины назывались «а’мазаниками».
Русский ученый XVIII века В.К. Тредиаковский указывал на связь амазонок со скифами и праславянскими народами. Он считал, что толкование этого слова было искажено греками. Слово «а’мазаники» надо понимать как омужавшие или мужественные женщины. Не исключено, что слово «а’мазаники» означает «помазанники» (о’мазанники), то есть посвященные в священный женский союз, как посвящались, например, во многие религиозные союзы или в монахини. Помазание (в частности, елеем) в древности было делом обыкновенным, а все женщины-воительницы проходили ритуал помазания или посвящения.
Согласно легендам, доступ мужчин к амазонкам был строжайше запрещен. Для того чтобы получить потомство, они раз в год, весной, в специально раскинутых походных лагерях ненадолго сходились с мужчинами из соседних племен. Юная амазонка якобы получала право стать матерью, только истребив не менее трех врагов. Рожденных от такого «союза» мальчиков в лучшем случае возвращали отцам, в худшем – убивали. Девочек оставляли себе; таким образом, появлялись на свет новые представительницы этого воинственного племени.
Где же жили эти необычные женщины? В древнегреческой мифологии амазонки – это племя воительниц, живших в Малой Азии или в районе предгорий Кавказа и Меотиды (Азовского моря).
