Я вошел в квартиру. Не включая свет, по привычке в темноте нащупал край «лежанки» на полу. Присел. Сбросил резким движением c ног ботинки. И, не раздеваясь, улегся калачиком.
Укутываясь в дрему, еще немножко побурчал-поматерился, и мгновенно провалился в сон…
Тремя месяцами ранее…
Солнечный морозный денек. Суббота. В коридорах института на редкость тихо…
Я вытащил из папки увесистую пачку бумаги. Размахнулся. И c силой шваркнул ее в распахнутое окно.
Листки летели, красиво кружась на фоне синего неба, отдельные, на которых больше всего было почиркано полях красными чернилами, падали камнем вниз.
Из кабинета выглянул Козлов.
– Алексей! Зайди-ка…
Двумя годами ранее…
По-осеннему сыро. Ветер завывает в проводах, нагоняя унылые нотки расставания.
Зябко. Замерзли ноги, руки. То и дело приходится швыркать холодным как у дворовой собаки посиневшим носом. Чуток согревает правый бок тяжеленная дорожная сумка.
Минорная картина, – этот спортивный, c бесчисленными молниями-застежками баул, – все, что нажито мною за тридцать три года.
Говорят, что отправляться в путь при дождливой погоде – к удачному путешествию. Ну что ж, удача мне не помешает…
Хотя… умные люди говорят и другое, что любая дорога в конечном итоге ведет к смерти. Отправляясь в путешествие, мы «немножко умираем», расставаясь c чем-то или кем-то навсегда…
Мой дальнейший вариант выбора жизненного пути был однозначным и чрезвычайно простым: либо меня увольняют за два года до выслуженной пенсии, либо еду учиться в очную адъюнктуру, почти на другой конец страны. То есть, надо начинать служебную карьеру c голого нуля.
Правильный он или не очень, не знаю. Особой фантазией никогда не обладал. После армии служу, вот, в милиции, что называется, «на земле», – достаточно далекой от разных там философских премудростей…
То-то я теперь вспоминаю, чего это Палыч, заместитель из главка, спросил однажды:
– Как c продвижением, Алексей Михалыч? Засиделся на лейтенантской должности.
– Никандрова назначили, вот и радуйтесь, – мотнул я головой, дескать, чего на больное место…
– Да, уж…, со среднетехническим…
– И что?! Зато дядя – всем дядям дядя!
– А у тебя высшее, причем – юридическое! Дальше учиться хочешь?!
