Деревня Троллья Напасть считалась
самым заурядным поселением, ничем не выделявшимся из числа многих
подобных населённых пунктов. Да, раз в год здесь проходила
длившаяся целую неделю ярмарка, знаменитая на всё графство Сорона.
Но в течение остального времени Троллья Напасть представляла собой
обычное село, в котором не происходило ничего интересного. Ну,
почти ничего.
Деревенский староста Рум Жмых в это
утро маялся бездельем. Раздав своим многочисленным сыновьям кучу
заданий, он внезапно обнаружил, что сам остался без работы, и
теперь был вынужден сидеть на крыльце собственного дома, занимаясь
резьбой по дереву. Получившиеся фигурки можно было чуть позже
продать на ярмарке и тем самым хоть и немного, но пополнить свой
кошелек. Староста уже вырезал двух овечек и приступил к быку, когда
в воротах замаячила нескладная фигура Атима Стата. Местный
сплетник, чья слава распространялась далеко за пределы деревни, был
невероятным лентяем, но обладал довольно неплохой способностью
первым приносить всевозможные новости.
- Солдаты! - тревожно начал Атим. -
Из местного гарнизона! Стоят у таверны, причём жуть какие злые!
- Неужели?! – воскликнул Жмых и
нервно вскочил, бросив неоконченную работу. – Неужели
лорд-командующий прочитал моё письмо?! Я думал, этого никогда не
случится!
Таверна находилась в двух шагах,
поэтому староста не успел даже запыхаться из-за быстрого бега. Как
и говорил Атим, солдаты стояли у входа, правда, выглядели не злыми,
а, скорее, скучающими. К искреннему огорчению старосты, их
оказалось всего трое. Двое вели неспешную беседу, а третий
разгружал небольшую повозку, на которой они, видимо, и приехали.
Лицо третьего показалось Жмыху знакомым. Кажется, это был какой-то
дальний родственник его жены, с которым староста даже пару раз
пересекался.
- Привет, Ранс, - вежливо
поприветствовал он солдата, чьё имя успел вспомнить в самый
последний момент.
- А, Жмых, рад тебя видеть, - ответил
тот, и лицо его расплылось в довольной ухмылке. - Как жена,
дети?
- Всё хорошо, - уклончиво ответил
староста, не особо желая распространяться о своей семье. - А у вас
как?
- Как обычно, - буркнул Ранс и
презрительно сплюнул на землю. - Наш старик окончательно из ума
выжил. Везде ему враги чудятся. Совсем достал учениями и
проверками. Мы чуть не передрались за право поехать к тебе, хоть
денёк отдохнём от командных воплей.
