Пролог
Я не умею читать стихов, я не умею
считать слонов, я не умею фальцетом петь, я не умею всего уметь...
(с) Несчастный случай
Великий
некромант
Тёмной-тёмной ночью на тёмном-тёмном кладбище возле
тёмного-тёмного леса совершался тёмный-тёмный обряд. И хотя
гипотетические свидетели этого скорей всего начали бы ворчать, что
безоблачная ночь с полной луной никак не является тёмной, что
редкий лес даже в полночь просматривается насквозь и что на самом
погосте висит несколько фонарей, черноты действия это не
отменяло.
В центре кладбища над разрытой могилой стоял
суровый некромант, одетый в балахон цвета вороного крыла, и,
воздевая к небесам посох, произносил старинные магические слова. По
углам ямы стояли зажжённые свечи, курились благовония, а на крышке
гроба алела кровавая пентаграмма. Но те же самые гипотетические
свидетели наверняка бы заметили, что посох не столько вздымается
вверх, сколько лупит прямо по гробу, а заклинание читается усталым
невнятным голосом.
- Эр-шла сманака крушла-зы эх! - бубнил маг. -
Восстань из могилы! Подчинись моей воле! Эр-шла сманака крушла-зы!
Восстань!
Однако покойный никак не желал воскресать.
Некромант замолчал и принялся нервно ходить вокруг могилы.
Несколько раз пнув надгробие, он спрыгнул вниз и, используя посох
как рычаг, попытался приподнять крышку гроба. Она довольно быстро
поддалась, однако вместо ожившего трупа изнутри вырвался резкий
запах разложения, заставивший некроманта зажать нос и резво
выскочить на поверхность.
- Восстань, - вяло пробормотал он, после чего
ударом посоха забил крышку обратно и устало присел на лежавшее
рядом бревно.
Дело явно не клеилось. За те четыре часа, что
длился обряд, труп даже ни разу не пошевельнулся. Незадачливый
некромант в очередной раз раскрыл свой гримуар и погрузился в его
изучение. Вроде всё было сделано правильно, но результат почему-то
равнялся нулю. Бормоча проклятия под нос, маг водил пальцем по
строкам, пытаясь найти, где же он допустил ошибку.
Вдруг его размышления прервал внезапный шум. Подняв
голову от книги, некромант увидел огни факелов, а порыв ветра донёс
до его ушей лай собак. Быстрым движением руки, что выдавало его
опытность в подобного рода делах, маг погасил свечи, затушил
курильницу, забросил весь нехитрый инвентарь в походную сумку и
заскользил между могил в сторону ограды. Факелы приближались, и в
свете уже можно было разглядеть десятка полтора разгневанных
хоббитов, которые заглядывали в каждую щель в поисках мерзавца,
посмевшего потревожить кладбище. Их голоса становились всё
громче.
