За день до отлёта Фён чувствовала
себя так, словно покидает Литию навсегда.
Опыта у неё не было никакого — пару
сотен часов в симуляторе и несколько выходов на орбиту, где в
команде других выпускников она по протоколу, как робот,
отрабатывала дежурные действия при различных авариях. Код «красный,
два нуля один», код «красный, два нуля два» — и далее по списку.
Сирену врубали на полную, от аварийных огней слезились глаза, да и
гравитационные катушки могли отключить для пущей правдоподобности,
из-за чего учения превращались в возню слепых котят.
Курсанты шутили, что орбитальную
станцию нашли вместе с парочкой учителей на ближайшей свалке, и
гравитация там отрубается сама по себе, без всякой учебной
тревоги.
Как бы то ни было, двое знакомых Фён
так крепко столкнулись лбами во время последнего учения, что их
отправили с сотрясением мозга в лазарет, а капитан заявил на
разборе, что выпуск Фён — худший в учебке со времён Переселения.
Быть первыми с конца не слишком обнадёживало, и Фён уже морально
готовилась к тому, что её сошлют на какую-нибудь тухлую штабную
работу, подальше от глаз, — но потом ей вдруг сообщили, что она
включена в судовой экипаж крейсера «Рокотовский», вылет которого
назначен уже через неделю.
Экипаж.
Это звучало так неправдоподобно, как
будто речь шла о ком-то другом. Ещё пару дней назад Фён была
«жалкой дурой» с «растущими, сама знаешь, откуда, руками» — и
никакие оценки по курсам не могли её спасти, — а теперь она
приписана к «Рокотовскому», не к рухляди, которую нашли на помойке,
а к настоящему боевому крейсеру, сошедшему с верфи всего несколько
лет назад.
Видимо, людей отчаянно не
хватало.
Изначально они должны были лететь к
Орей-3 — третьей открытой планете в системе. Первой была Лития,
второй — терраформированный Бакар, превратившийся со временем в
чудовищную агломерацию, гигантский многоуровневый город без единого
клочка живой земли. Орей, замёрзшая глыба из аммиака и метанового
льда, так и остался непригодным для жизни, не заслужив даже
внятного названия — о нём наверняка бы давно забыли, если бы не
единственное месторождение Азма-12. В учебке ходили слухи, что
из-за Орея скоро разгорится первая после Переселения
полномасштабная война. Лития и Бакар за сотни лет так и не смогли
поделить одну мёртвую ледяную планету, а большинство кораблей
летали на азме.
