Путеводная Звезда

Корабль падал. Охваченный пламенем, он несся сквозь атмосферу, подчиняясь лишь гравитации и не реагируя на попытки пилота превратить падение хотя бы в подобие спуска.

Он не знал, что это за планета, не знал где находится – с той секунды, когда Врата закрылись за раненым челноком, Рэшиа знал только одно: самый ничтожный шанс, сколь бы мало он и отличался от нуля, от него отличается. И сейчас он пытался использовать любой шанс…

Раскаленный газ терзал корабль, добравшись до брони и выжигая краску, приводы рулей стонали от напряжения, и путь огнистой черты по небу становился все длиннее. Внизу мелькали моря, пустыни, ледяные шапки, леса…

Рев «Последней надежды» – аварийных тормозных ракет, треск ломающегося дерева, пронзительный стон перегруженного металла, треск лопающихся креплений – и челнок рухнул между лесом и скалами, выбросив из разбитой кабины своего пилота, потерявшего сознание…

…Первой вернулась боль – болело избитое перегрузками тело, болело лицо, изрезанное осколками визора, болело опаленное Одиннадцатью Ветрами сознание…

Рэшиа открыл глаза. Над ним склонилась девушка – весьма привлекательная длинноволосая блондинка.

– Во имя Бесконечности, – прохрипел он, – что это за планета?..

Оживший город и чернокнижники остались позади, а до Магнолии все еще оставался немалый путь, и Люси впала в какое-то полусонное состояние, механически переставляя ноги. Делать ничего не хотелось, думать – тем более…

– Эй, смотрите, дракон! – Вопль над ухом заставил девушку подпрыгнуть, но из апатии вывел.

– Это не дракон, Головешка, это метеорит,– ядовито заметил Грей.

Намечающуюся потасовку остановил Макаров. Несколько секунд он разглядывал тянущуюся по небу огнистую полосу, а затем сообщил:

– Это не метеорит, это что-то другое… И оно падает сюда.

Компания застыла, ошеломленная этим заявлением, а странное небесное тело, тем временем, действительно приближалось, и можно было уже рассмотреть странную машину …

Рев, удар горячего ветра, грохот и треск – и машина застыла, в конце пробитой ей просеки. Маги рванулись к ней, не задумавшись ни на секунду – как, собственно, делали и все остальное – и первой на месте крушения оказалась именно Люси.

Водитель этой машины лежал рядом с ней, облаченный в какой-то доспех, прозрачное забрало шлема разбилось, открывая вполне человеческое лицо. Дрогнули и поднялись веки, открывая густо-серые глаза, и незнакомец произнес: