От автора
Рада вас приветствовать в новой истории. Это будет небольшая
повесть о второстепенных героях книги «Невеста на откуп». Читать
можно и без знания основной истории.
***
Замок герцога Ранского в первый раз предстал перед Нианой в
лучах заходящего светила. Солнце спряталось за самую высокую башню,
погрузив в тень большой двор, сейчас заполненный роскошными
экипажами. Над главным входом уныло обвисли флаги, а темно-красный
камень, из которого было сложено здание, напоминал Ниане засохшую
кровь.
Мрачно и неуютно. Хотя сводная сестра Розмари, приникшая к
окошку экипажа, явно так не думала.
– Ты посмотри! Тут все из красного камня! – ахала она, показывая
на надвратную башню. – Интересно, зачем? Он же недолговечен.
Неужели у герцога не хватило денег?
– Глупость! – фыркнула леди Онта, мачеха Нианы. – Ранские очень
богаты, а красный камень потому, что основатель рода был огненным
магом. Красный – цвет его стихии. Тут камень по особому обработан.
Маги постарались. Замку почти две тысячи лет.
Ниана снова посмотрела на герцогское поместье. Непохоже, что его
построили настолько давно. Может быть шесть-восемь сотен лет назад
(как раз тогда были популярны арочные окна и куполообразные крыши),
но никак не две тысячи. О своих выводах девушка промолчала: спорить
с мачехой – бесполезное дело.
Экипаж, в котором разговаривали леди, подъехал к очереди из
таких же карет и остановился.
– Итак, Ниа, – Онта достала из своей сумочки пузырек, в котором
плескалась жидкость светло-зеленого цвета, и повернулась к
падчерице. – Ты знаешь для чего он. Учти, если ты не сделаешь то, о
чем я тебя просила, никаких лекарств не будет.
– А если приворот не подействует? – Ниана скептически посмотрела
на склянку в руках мачехи.
– Подействует! Доирда давно мне помогает, это верное средство!
Главное, чтобы ты ничего не напутала.
– Герцог – маг. Вдруг у него есть какая-то защита? Амулет или
артефакт?
– Не должен бы… – Женщина явно засомневалась.
– А если будет, и у меня ничего не выйдет, вы готовы выполнить
свою часть сделки? – продолжала напирать падчерица.
– Как ты со мной говоришь! – взвизгнула леди Онта.
Розмари с удивлением покосилась на всегда покорную сводную
сестру. Чего она добивается?
– У меня нет выбора. Я готова пожертвовать своей жизнью за
обещание помочь моему отцу, – тихо и бескомпромиссно заявила Ниана.
– Мне нужны гарантии.
