Многие обыватели, видя альпинистов разве что в экране телевизора, задаются вопросом: «Зачем эти люди идут в горы, рискуя жизнью и здоровьем? Что они хотят доказать? Если любишь горы, ничто не мешает любоваться ими на расстоянии…» И действительно, зачем? Но на такие вопросы даже сами альпинисты вряд ли смогут дать вразумительный ответ, хотя, конечно, можно предполагать, что одними из них движет жажда покорения чего-либо, другими – стремление убежать от цивилизации, третьими – от себя…
До вершины оставалось ещё далеко, но в руках уже чувствовалась усталость. В условиях, где царит разрежённый воздух, отдыхать приходится часто.
– Ничего, – прошептал человек, изо всей силы загоняя ледоруб в отвес, нависающий справа от головы. – Сейчас, сейчас…
К подобным приключениям к своим тридцати семи годам он привык и, пожалуй, его уже ничто не могло удивить, напугать или же остановить. Он осмотрелся вокруг, насколько это было возможно. Краткая передышка в очередном одиночном подъёме была просто необходима.
Где-то далеко внизу в утреннем тумане показалась земля, украшенная верхушками высоких сосен. С востока повеяло прохладным ветром. Первые лучи солнца бросили свой сонный взгляд на холодные, ребристые вершины. Отсюда они были видны во всей красе. Всякий раз, оказываясь в горах ради очередного рекорда или же просто так, ради страсти к приключениям, Сергей не уставал восхищаться подобными пейзажами.
«Только вверх!» – повторял он себе ещё в течение нескольких часов, напрягая последние силы, принуждая себя карабкаться дальше, рискуя при каждом шаге свалиться вниз беспомощным комком плоти. Он, во что бы то ни стало, хотел совершить этот подъём до заката солнца и ступить ногами на надёжную горизонтальную поверхность. День обещал быть хорошим. Сергей надеялся, что всё же поймает удачу, что называется за хвост, а значит и успешно выиграет пари, заключённое с приятелями. Хотя спором это было сложно назвать. Всегда, говоря о планах, он твердил, что горы не любят споров и шуток. А ещё они терпеть не могут отчаянных смельчаков. На всё нужна голова… с присутствующими в ней мозгами, конечно же!
За много километров от того места едва загоралось утро. Оно залило сказочными оттенками весь город, особенно центральный парк, где каждая капелька росы искрилась множеством оттенков, создавая иллюзию сказки. Вполне насладиться этой иллюзией можно было из окон домов, прилегающих к парку. Собственно, как и парк, эта улица некогда тоже называлась «Центральной», пока её не переименовали в «Парковую». Город растёт, расширяется, постепенно превращаясь в мегаполис, вследствие чего центр переместился на три километра к западу.
