Пролог
В громадном частном доме с
просторными комнатами и вместительным подвалом шло какое-то
торжество – то ли день рождения, то ли бал-маскарад. Гости, почти
все одетые весьма странно, держали в руках разные свертки,
коробочки, бутылочки и прочую подобную дребедень и по очереди
вручали эти подарки одному и тому же человеку. Кринолины и
гусарские мундиры, мантии и пиджаки, роскошные береты со
страусиными перьями и кожаные кепки – все смешалось. Наряды не
производили впечатления бутафорских, да и люди, чувствовалось, не в
первый раз облачились в одеяния давно минувших дней. Виновник
торжества, немолодой мужчина со смуглой кожей, горбоносый, смотрел
на очередной презент, разве что не открыв рот от удивления.
Впрочем, остальные были с ним солидарны, пребывая в состоянии,
близком к шоковому.
– Невероятно! – воскликнул
смуглолицый, крутя в руках золотую пластинку круглой формы с синим
камнем в центре.
– Так меня не обманули? Это
действительно творение атлантов? – спросил облаченный в форму
времен Великой Отечественной мужчина лет сорока, который и сделал
поразивший всех подарок.
– Оправа явно нет…
новодел, – ответил ему пожилой, – не старше трех тысяч
лет, но камень… О! Это действительно Слеза Неба, а их умели
выращивать только на острове магов!
– То есть это нечто вроде кольца
Соломона? – уточнила женщина, одетая как фрейлина Екатерины
Второй. – Но это же артефакт просто неимоверной мощи!
– На порядок слабее, –
покачал головой военный. – Я изучал историю подобных вещей и
знаю, о чем говорю. Перстень древнего короля-колдуна раньше
принадлежал кому-то из высших жрецов Атлантиды, а этот камень был
сделан скорее для использования чародеем среднего звена… по их
меркам среднего. Но все равно его мощь значительно превосходит все
современные поделки.
– Да, – согласился с ним
новый владелец. – Ученик… Нет! Мой любимый ученик и будущий
преемник на посту главы ордена, где ты его достал?!
– Не поверите, – пожал
плечами военный, – отошел по завещанию погибшего
однополчанина. Я, как только понял, что попало мне в руки,
расспросил его дух и узнал, что он забрал его из родового гнезда
какого-то китайского мандарина. Был соблазн оставить его себе,
признаюсь, но столь слабому магу всеми возможностями этой вещи не
овладеть, так что дарю его вам.
