По-прежнему недоумевая, я вышла из экзаменационного
класса. От двери отпрянули несколько любопытных носов. Сокурсники.
Бывшие, нынешние?..
Никто не осмелился спросить, ни что я здесь делаю
спустя столько времени после позорного отчисления, ни сдала ли я
экзамен. Впрочем, слухи здесь летят быстрее ветра, недолго им
пребывать в неведении. Один студент на грозный оклик ректора
Валдана всё же просочился внутрь, бросив испуганный взгляд на
остальных.
Лучшие ученики курса сдали экзамен ещё вчера;
неудивительно, что я не обнаружила Хельме здесь сегодня. Ни принца,
ни Виларии – но у тех свои привилегии: независимо от успехов в
учёбе наверняка тоже сдавали вчера. А вот огневичка Асанна, видимо,
только что подошла к экзаменующимся, пропустив начало. Завидев
меня, она побледнела, у меня же нехорошо закололо в
пальцах.
Повисло гнетущее молчание. Студенты и так держались
поодаль, теперь же отодвигались ещё и от стихийницы, заметив на ней
мой тяжёлый взгляд. Оставшись без тылов, Асанна затравленно
заозиралась вокруг, у меня же при виде её испуга закололо ещё
сильнее. О, я прекрасно помню свой первый день учёбы, ту злобную
троицу, и как Асанна подпалила мне подол платья… Тут же
припомнились и все последующие унижения, и тот самый кошмарный
случай в Разнотравном саду. В груди против моей воли начало
разрастаться что-то тёмное, нашёптывающее, подчиняющее
себе…
– Поздравляю, Нит-Истр, – тяжёлая горячая рука
опустилась на мои напряжённые плечи, выводя из оцепенения. – Я
провожу.
Не давая опомниться, меня уже мягко, но настойчиво
развернули к выходу, уводя за собой. Постепенно ощущение тепла на
плече успокоило тёмные искорки, и они повернули обратно, в чёрные
воды моей бескрайней внутренней тьмы. Видимо, арн Шентия тоже
заметил, что я наконец смогла расслабиться, убрал руку. И вовремя –
впереди шла толпа студентов, а эта близость смотрелась довольно
двусмысленно.
– Вы про экзамен? Вас ведь там не было.
Ни на экзамене, ни в те дни, что я безвылазно
провела в отдельном домике под неусыпным взором своего временного
куратора, мэтра Сарттаса. Да что там его светлость, про меня словно
забыли все те, кто был мне дорог. Даже духи-повара не появлялись,
уж им то что стоило! И зачем мне тут дальше тогда учиться, если все
смотрят как на чумную?
– Или Вы знали, что всё равно сдам? Мэтр Эрдис,
мистрис Вэй… Даже мэтр Ксавия турнир припомнил. Это Вы их
подговорили?