Олег Казаков
Альтерра. Общий сбор
Глава 1
ПЛЕМЯ
Одинокая яхта неуверенно продвигалась по узкому заливу. Уик-энд
не удался. Летний отпуск, который впервые за много лет удалось
выкроить в плотном рабочем графике, и сбывшаяся мечта любого жителя
приморского городка — покупка собственной, пусть не
океанской, но прогулочной яхты, — были в первый же день
омрачены внезапным штормом. Яхту пришлось прятать между двумя
маленькими островками, но качало так, что даже мысли причалить к
берегу не возникало. К утру ветер ослаб и качка почти прекратилась,
но измученному бессонной ночью капитану и в голову не пришло
остаться в море. Домой, только домой. Чувство, испытанное им после
выхода из узкого проливчика между островами, было схоже с шоком.
Подбирать челюсть с палубы не пришлось, экипажу из одного человека
всегда есть чем заняться в плавании, но вид берегов, открывающийся
в лучах восходящего солнца, вводил в изумление. Складывалось
впечатление, что все навигационные знаки смыло волной, сорвало с
мест или унесло ветром. Берега, открывающиеся по мере отступления
утреннего тумана, казались более заросшими лесом, чем это было
вчера, да и признаки цивилизации — многочисленные
коттеджи, трубы заводов, портовые краны — пропали
бесследно. Кое-где виднелись столбы дымов, но это были скорее
костры рыбаков и туристов, которых летом на заливе всегда хватало.
Видимо, они еще не заметили произошедших изменений.
Яхта с гордым названием «Непревзойденная» медленно пробиралась
по теперь уже незнакомому фарватеру. Залив и раньше изобиловал
мелями и скрывающимися под водой скалами, а теперь, в отсутствие
надежных указателей, стал во много раз опаснее для мореплавания.
Очертания берегов в целом сохранились, но сверяться с картой было
бессмысленно. Многие мелкие островки исчезли, но вместо них
появились новые. На одном из плоских, едва выступающих из воды
камней грелись на солнышке несколько длинных и лоснящихся зверей с
ластами вместо передних лап и похожими на рыбий хвост сросшимися
задними лапами. Один из зверей поднял голову и лениво оглядел
проплывавшую мимо яхту. Балтийские тюлени! Их уже лет двадцать
никто в заливе не видел! Очередной шок капитан испытал, пройдя
последний поворот перед городом. Вместо знакомой линии порта на
берегу высились пологие холмы, заросшие дикой травой. Белая,
накрытая полукруглым куполом и заметная за десятки километров башня
замка пропала. Не было и Часовой башни, стоявшей на самом высоком
холме в городе, и сама городская территория оказалась заросшей
старым лесом. Капитану стало страшно. Чем ближе он подплывал к
тому, что еще вчера было его родным городом, тем хуже ему
становилось. Семья, интересная работа, друзья, вечно ломающийся
автомобиль, причалы яхт-клуба — все это осталось во
вчерашнем дне. Впереди ждала неизвестность.
