Часть 1. Проблемы
индейцев шерифа не волнуют
Глава 1. Предстартовый
инструктаж
— Итак, господа инженеры
и ученые! Сегодня вы перенесетесь на сотни световых
лет. Процесс этот быстрый и безболезненный, но требует
собранности и внимательности...
Невысокий плотный офицер
с эмблемой сил безопасности на рукаве шагал взад-вперед
перед неровным строем из пяти гражданских, одетых
в рабочую униформу и с небольшими рюкзаками
за спинами.
— Вы нужны на той
стороне, вас выбрали из десятков тысяч претендентов
и готовили специально для этой миссии. Техническая сторона
дела вам известна: наша станция находится в поясе Койпера
на орбите вокруг Солнца. Сейчас проводится подготовка
и синхронизация сигналов. Обычно это занимает от шести
до двенадцати часов. Связано это с тем, что все
станции-ретрансляторы также вращаются вокруг своих звезд.
Устойчивый сигнал держится всего несколько минут, после чего поток
выходит из фокуса и связь прерывается. А момент
прокола с возможностью перехода доступен всего несколько
секунд, максимально до двадцати. Обычно этого хватает, чтобы
небольшая группа перешла на следующую станцию, и после
нее проскочило несколько контейнеров...
«Почему все военные такие зануды...»
— процедил, почти не разжимая губ, высокий бородатый инженер,
стоявший рядом с Игорем. Игорь, высокий и худой молодой человек, но
уже с чуть заметной проседью в темнорусых волосах, усмехнулся.
— Теперь
по процедуре, — продолжал тем временем военный, —
наш фрагмент станции войдет в рабочее поле,
и в конце этого отсека вы увидите в тех воротах
розовое сияние. Ваша задача — пройти через створ,
не бежать, идти спокойно. Над проходом висит светофор,
вы не должны входить до появления зеленого сигнала.
Идти плотной группой, но не толкаться, если кто-то
споткнется и упадет — не вставать, не пытаться
бежать, откатиться в сторону и пропустить контейнеры. Да,
придется подождать полгода, пока накопится энергия для следующей
отправки, но это лучше, чем оставить ноги здесь, а голову
в восьмидесяти световых годах отсюда. Контейнеры режет
постоянно, обычно больше трех не проходит, но людей
мы пока не теряли. И я не хочу быть
первым, чей переход будет сопровождаться человеческими жертвами.
Так что идете спокойно, на зеленый переходите, в случае
падения откатываетесь в сторону и ждете конца процедуры.
Тоже самое вы делаете в коридоре прохода.
Мы синхронизируем все пять ретрансляторов, так что
вы увидите коридор с пятью створами, между каждым будет
по два-три метра. У вас будет двадцать секунд, чтобы
пройти их все. Если что-то идет не так, просто отходите
в сторону и оказываетесь на одном
из ретрансляторов, там вас встретит местный персонал. Сразу
за вами пойдут платформы с контейнерами, постарайтесь
не попасть под них и не создавайте пробку
на дороге. Если по дороге вы услышите сирену —
сразу отходите в сторону, не пытайтесь пробежать дальше
или вернутся назад. Это не ворота, не калитка и даже
не форточка, это игольное ушко, через которое вы лезете
в другие миры! Это все. Вопросы есть?
