Глава 1
Пролог
Солнечный диск неумолимо клонился к закату. Ночь постепенно
приходила на смену солнечному свету, наполняя землю первыми еще
слабыми отблесками ночной темноты. Вокруг стояла изнуряющая жара,
но в небесах, где постепенно скапливались грозовые тучи, уже веяло
озоном от надвигающейся грозы.
На высоком зеленом холме, где пастухи из соседней деревни так
любят выпасывать свои отары овец, стоял мужчина. Высокий, одетый в
темного цвета жилет и брюки, в коричневых башмаках, сшитых из шкуры
речного змея, он выглядел необыкновенной диковинкой в этих местах.
Особенно в мужчине выделялись глаза: черные, с колючим взглядом,
они были словно два огромных драгоценных камня, вставленных в
оправу из молочно белой кожи.
- Ого, ты только посмотри, Гух! Видишь - у него и меч есть. –
Тихо и восторженно зашептал мальчишка своему приятелю.
Двое сорванцов из соседней деревни прятались в кустах между
холмов и деревьев. Юные пастушки, оставившие свои небольшие отары
коз, за которыми им наказали приглядывать родители. Сейчас они
скрывались от чужого взгляда, наблюдая за необычным незнакомцем,
неведомо за какой надобностью, взобравшегося на холм.
- Странный у него меч, Кех. Помнишь, какие мечи у воинов нашего
короля, что сопровождают сборщиков податей? Ровные, прямые, с
длинной гардой. А у него - какой-то кривой клинок, словно
полумесяц. Может он в битве погнулся, а денег его выровнять не
было?
- Да ладно тебе. Ты посмотри, какая на нем одежда. Только
представь, сколько стоят одни его башмаки. – Не согласился второй
пацан.
Между тем, мужчина стоявший неподвижно, наконец, шевельнулся,
повернув голову в сторону тропы, ведущей к спуску с холма. По ней
поднимались трое воинов, одетых в кожаные доспехи и подпоясанных
ремнями, на которых висели клинки. Двое тащили тяжелые, даже на
вид, мешки за плечами, последний же вел на привязи сопротивляющуюся
козу.
- Почему так долго? – Недовольно спросил мужчина.
Его голос был тих и слегка приглушен, но даже мальчишки
почувствовали в нем стальные властные нотки человека, привыкшего
отдавать приказы.
- Долго, господин? – Не менее недовольно переспросил
наемник.
- Пока Ча’мах бегал по округе в поисках козы, нам с Лупом
пришлось разрыть не одну могилу на местном кладбище. Честно, не
понимаю, зачем вам понадобились эти старые кости.
