В годы Гражданской войны в России солдаты, унтер-офицеры, офицеры и генералы армии и флота Российской империи оказались вовлеченными в братоубийственную войну. Как на стороне красной, так и белых армий сражались сотни и тысячи отважных и талантливых командиров, многие из которых не имели специального военного образования. Несмотря на это, они быстро нашли свое место в ратном строю, проявляя воинскую сметку. В армиях противников большевиков широко были известны имена генералов М.Г. Дроздовского, А.С. Кутепова, К.К. Мамонтова (Мамантова), С.Л. Маркова, А.Г. Шкуро (Шкура) и других. В Красной Армии столь же широкую известность получили В.М. Азин, Б.М. Думенко, Ф.К. Миронов, М.Н. Тухачевский, М.В. Фрунзе, В.И. Чапаев и многие другие командиры и военачальники.
В этом ряду имя Василия Ивановича Чапаева стоит особо. Он стал героем романа Д.А. Фурманова, который был военным комиссаром 25-й стрелковой дивизии, а затем перешел на писательскую стезю. Нисколько не умаляя заслуг Чапаева, следует признать, что именно Фурманов создал тот фундамент, на который затем в советское время вознесли Василия Ивановича. Ему были посвящены многочисленные статьи в периодической печати, книги, фильм Г.Н. и С.Д. Васильевых. В советское время имя Чапаева было окружено ореолом героя и беззаветной преданности делу революции. После распада СССР он стал героем многочисленных анекдотов и измышлений.
Эта книга, написанная на основе архивных документов и ранее опубликованной литературы, является еще одним прочтением биографии В.И. Чапаева.
Глава I
Георгиевский кавалер
В 1469 г. на правом берегу Волги возникло чувашское поселение Шупашкар (ныне город Чебоксары). С 1555 г. оно стало крепостью Московского государства, а с 1781 г. уездным городом Казанской губернии. На исходе XIX века неподалеку от города Чебоксары, в деревне Будайка, появился на свет человек, который своим рождением внес сумятицу в головы многих своих земляков.
