Деревья тянули вверх свои могучие ветви. Сквозь их переплетенные
на огромной высоте кроны не проникали лучи солнца, не проглядывала
синева небес. Огромные толстые стволы были покрыты колониями
темно-зеленого мха, корявыми наростами древесных паразитов и
бежевыми пятнами облепивших их растрескавшуюся кору грибов. От
торчащих из земли похожих на щупальца корней вверх поднимался
влажный гнилостный пар.
Темный нескончаемый лес. Лес вечного сумрака. Лес ночных
охотников.
Около одного из лежащих на земле исполинских стволов со своей
лежки поднялся огромный серый кот. Грациозным движением хищник
потянулся и громко зевнул. Его острые кривые когти вонзились в
мягкую влажную землю, в полумраке блеснули огромные белые клыки, и
зевок перешел в негромкое удовлетворенное рычание. Кот мог бы долго
лежать под упавшим стволом, но он почувствовал голод. Хищник ещё
некоторое время принюхивался, затем, уловив какой-то слабый запах в
тягучем влажном воздухе, вдруг подобрался и прыгнул. Его огромное
могучее тело взвилось над землей, легко перелетело поваленный ствол
исполинского дерева и бесшумно упало на другой его стороне. Не
издавая ни звука, хищник легкими прыжками направился в одному ему
известном направлении и через пару мгновений скрылся в окружающем
могучие стволы кустарнике.
Свою добычу серый кот нашел через сотню ударов сердца. Пятнистый
олень стоял на краю зарослей кустарника и с аппетитом объедал его
крупные сочные листья. Заметив бесшумно приближающуюся к нему серую
тень, животное в ужасе бросилось прочь, но мгновение спустя было
сбито на землю мощным прыжком хищника. Кот тут же разорвал
своей жертве горло и, обведя окружающий лес взглядом своих желтых
глаз, не торопясь стал насыщаться теплым дымящимся мясом.
В голове хищника внезапно замелькали неясные образы. Видения
вдруг стали настолько отчетливыми, что он даже прекратил свое
кровавое пиршество. Какие-то двуногие существа в странных блестящих
шкурах… Люди? Эльфы? Рыжеволосая зеленоглазая девушка, стоящая
около невысокого дерева, улыбнулась и помахала ему рукой. Высокий
черноволосый парень, хлопнув по плечу, сжал его руку в своей ладони
и что-то непонятное произнес. Руку?! Алена?! Ромка?! Макс?! Вот
парень со странной палкой в руках отправляет в огромный костяк
огненные шары, улыбающаяся светловолосая эльфийка чешет за ухом
своего медведя…
