Автобус неожиданно притормозил у развилки, по обочине к двери заторопилась старушка в старомодном пальто с норковым воротником и шалью, густо присыпанной снегом. Крупная серо-черная собака, похожая на волка, двумя мощными прыжками догнала хозяйку и с любопытством уставилась в проем открытой двери.
– Сильва, додому! – старуха оглянулась на собаку. – Чуешь, що кажу? Сьогодни вэрнусь, ковбаскы тоби прывэзу…
Устрашающие челюсти с огромными клыками сомкнулись, собака вильнула хвостом и отошла на пару шагов от дороги.
Бабка прошла по салону и остановилась возле меня: «Биля вас систы можно?»
– Ваша собака? – спросил я у усевшейся соседки. – Злющая, наверное? Клыкищи как у тигра, а глаза умные.
– Цей собака вже два рокы зи мною, та я до сих пир його боюсь, – старуха поставила сумку между ног и бросила в нее поводок от собачьего ошейника. – Хоча боятыся немае чому. Добришойи тварыны я николы не бачыла…
Под шуршание шин и рокот двигателя я услышал историю встречи двух глубоко одиноких душ и чудесного исцеления от неизлечимой болезни.
В переводе с суржика рассказ пожилой женщины звучал так:
«От этой развилки к моему дому час ходу. Хата у самого леса. Тяжело мне одной – мужа давно похоронила, а деток Господь не дал. В селе осталось пять человек – таких же одиноких старух, как и я. Многих дети в город увезли, но сильска людына без земли умирает быстро.
Летом жить можно, о болезнях думать некогда, а вот зимой… зимой тяжело. Газа в селе нет. А угля по нынешним ценам не напасешься. Лес выручает, но заготовить дрова ой как трудно. Особенно когда колени огнем пекут, а в позвоночник словно гвоздей дюжину заколотили. И так много лет.
Врачи помочь не могут. Говорят, что боли в позвоночнике от какой-то редкой нервной болезни. Спасибо добрым людям: дали адрес экстрасенса в городе. Я к ней сейчас и еду. Поводит руками по коленям, разомнет – мне и легче. Но ненадолго. А боли в позвоночнике снять никак не получалось. Но спасибо и за колени.
Позапрошлой зимой пошла я в лес за хворостом. В хате вода уже замерзать начала. Насобирала охапку и связала веревкой. А поднять на плечи никак не могу: боль все силы вытянула.
Слышу какой-то рык за спиной. Оглянулась и обомлела. То ли волк, то ли собака метрах в трех от меня стоит, из пасти клыки с мизинец торчат, загривок взъерошен, взгляд дикий: вот-вот на меня кинется. И рычит страшно. Я хотела что-то крикнуть, но онемела от ужаса.
