– К-кабуча…
– Ой…
– Грета! Немедленно перестань меня хватать – я щекотки боюсь! И не наступай на пятки!
– А я думала, это корни…
– Причем тут корни?! Какие корни, пень горелый?!
– Которые в земле растут, вот какие! Потому что я носом в ствол стою! Деревянный! Если ты только корой замшелой не покрылся! И больно мне надо тебя… щекотать!
– ОЙ… А кто тогда мне?…
– ОЙ. Это ты, что ли, фей? А я думал… Кхм… Э-э-э… И вовсе я никого… не трогал! Тебе… в темноте померещилось! И вообще – откуда ты тут взялся? А Изабелла где?… Изабелла? Изабелла! Стой у своего дерева, не двигайся! Сейчас я тебя спасу!
– К твоему драгоценному сведению, меня зовут Грета Анна Николь Жюли Шарман, если ты еще помнишь! И свои дурацкие спасения можешь оставить при себе!
Чего было больше в голосе дочки бондаря – ехидства или горечи – сказать не смогла бы даже она сама.
– Гре…та?… – пораженно выдавил дровосек. – А тебя-то еще… откуда… прине… Погодите, чего вы мне голову морочите?! Где мы?! И если это Грета, то… где Изабелла? Изабелла!
– Агафон?… Агафон?… – почудилось, или пролетавший мимо ветер принес глухой вскрик?
– Что? – грянул дружный дуэт.
– Изабелла?! Ты где?! – радостно выкликнул лесоруб.
– Я… не знаю, где я! – испуганный голос принцессы еле долетел откуда-то снизу, будто из глубокого погреба. – Тут темно… и стены кругом… и я… не могу найти выхода… И тут такое амбре!..
– Большое? – обеспокоенно уточнил дровосек. – Не заходи в него, вдруг там опасно! И продолжай говорить – мы тебя сейчас найдем!
– Не знаю, как у вас в стране Костей, а у всех остальных амбре – это… а-а-а-а-а-а-а!!!.. гадость!!!.. тьфу!!!
– Изабелла!!!
– Кабуча!!!
– Фей, свет давай, свет!!! – пришла светлая мысль в голову лесорубу.
– Сам знаю! – огрызнулся маг, и тут же светящаяся красным горошина вырвалась из его ладоней, фукнула, пшикнула, раздулась до размеров яблока… лопнула и погасла.
– Кабуча…
– Палочку используй! – выкрикнула Грета.
– Сейчас… найду… сейчас… сейчас… куда же я ее…
– Изабелла, как ты?! Где ты?! Здесь нет ничего страшного! – проорал дровосек, и тут же, точно для подтверждения его слов, вокруг что-то затрещало, захрустело, заскрипело, заухало…
– Пока вы там возитесь, меня уже сто раз могли бы сожрать какие-нибудь дикие звери или чудовища! – донесся уже не столько испуганный, сколько возмущенный голос принцессы.