Интерлюдия. Совет старейшин
Севера
— Правда ли, — лидер Белых волков
впился взглядом в безмятежное лицо Сноу, старейшины клана Ледяные
волки, — что лучший маг клана Ледяных погиб от рук какого-то
сопляка?
— И правда ли, — подхватил глава
Серых, — что лучший маг клана Ледяных отправился на пир к Великому
волку в… сортире?
Смерть мага почувствовали все без
исключения Ледяные, и уже через пару часов гудел чуть ли не весь
Север.
Северу нужен был повод, но не такой
ценой.
Из каждого кабака, из каждой хижины,
из каждого шатра доносились разговоры о том, что «хватит уже это
терпеть» и «пора бы прийти и взять то, что твоё по праву».
Смерть мага подняла и всколыхнула
весь Север. И в любой другой момент Совет старейшин был бы только
рад, но не сейчас.
Первый удар должен быть сильным,
резким и, самое главное – неожиданным.
Ведь если не взять пограничные
крепости одним массированным ударом, война может длиться долго.
Очень долго.
А этого Север себе позволить не
мог.
А ещё Север не мог позволить себе
раскола, который явно назрел в Совете.
Три известных соперника – клан
Белого волка и клан Серого волка до сих пор терпели главенство
Ледяных, но такой подарок судьбы проигнорировать не могли.
Но Сноу, старейшина Ледяных,
прекрасно осознавал хрупкость своих позиций, поэтому пришёл на
Совет подготовленным.
— Почему-то никто из вас не говорит
о наших братьях, павших на заставе капитана. Как вы тогда сказали?
Белые и Серые волки возьмут на себя самое сложное?
Жилистый мужчина преклонных лет
пристально посмотрел в глаза выступивших против него старейшин.
— И почему вы начали беседу с
достойной смерти Фрогрума, который дело поставил выше своего
достоинства? Почему не сказали про устроенную в гимназии панику?
Почему не упомянули о том, что треть дворян решила забрать из
гимназии своих детей и больше не доверяют князю Ивану?
Сноу помолчал, ожидая ответа, но его
не последовало.
Глава Белых волков молча скалился, а
Серый хмуро поглядывал из-за кустистых бровей.
— Почему вы… братья, умолчали о
гибели ваших отрядов, которые даже не дошли до… Оута? Впрочем, —
старейшина Ледяных демонстративно положил ладонь на рукоять своего
меча, — я готов решить этот вопрос в поединке.
Он внимательно смотрел на
присутствующих на совете старейшин и вождей. Север был неоднороден
и единственное право, которое здесь признавали – было право
сильного.
