Предисловие к 11-му изданию
Каждому из нас когда-нибудь хотелось заглянуть за горизонт, чтобы увидеть не по телевизору, а своими глазами другие города и дальние страны.
Свои первые путешествия я совершил на электричках, когда мне было 15 лет. Как интересно было доезжать до конечной остановки одной электрички, а там пересаживаться на другую, затем на третью… и таким образом добираться из Москвы до Питера (тогда ещё Ленинграда), Воронежа, Киева или Минска! Это было ещё в Советском Союзе, а о международных поездках я тогда и не мечтал.
Вторым открытием был автостоп – оказалось, что машины, едущие по дорогам, иногда берут попутчиков, причём делают это бескорыстно. За несколько лет я объездил большую часть бывшего Союза, от Еревана до Магадана, а после этого – и большинство стран Евразии. Путешествуя автостопом по Индии и Китаю, по арабскому Востоку и по Африке, я ещё более убедился в изобилии и доброте окружающего мира, увидел, что методы автостопа, питания и ночлега, используемые в нашей стране, применимы почти всюду. Вы можете поехать в любой город России, в Азию, Европу или в Африку, и даже если вы не имеете толстого кошелька, но умеете любить и понимать окружающий мир, – мир откроется вам, машины будут останавливаться, местные жители – приглашать на ночлег, и все люди станут вам братьями, а Земля – вашим домом.
Пробное издание этой книги вышло тиражом всего сто экземпляров; я продавал его на Арбате в Москве в мае 1995 года, двадцать лет назад. Книга оказалась полезной и нужной. В последующие годы (1995—2015) я выпустил десять изданий (текст постепенно обновлялся). С помощью этой книги (сокращённо «ПВП») десятки тысяч людей открыли для себя мир, а сама «ПВП» стала классической, была издана на семи языках, и разошлась почти в двухстах тысячах экземпляров. Я прочитал сотни лекций о путешествиях, в 200 городах России и Евразии, выпустил ещё более сорока книг и путеводителей, мой опыт стал в десятки раз больше, чем был при написании первой версии книги.
Изменился, тем временем, и окружающий мир. Появился Интернет и мобильные телефоны; возросла скорость обмена информацией; значительно выросла стоимость рабочего времени – мы живём уже не в «голодные годы». Некоторые методы путешествий и связи, актуальные в 1990-х, сейчас кажутся слишком трудоёмкими, или вовсе утратили своё значение. Возможность проехать пол-страны «на собаках» (на электричках бесплатно) сейчас уже фактически исчезла, зато построены новые автодороги, которых не было прежде.
