Глава 1. Выверт круга Зова
Сухие ветки задорно трещали в разгорающемся
пламени ритуального огня. Семь претендентов — семь кругов Зова пары. В каждом
круге — по одному норгару, очень похожих на пантер в своей второй ипостаси, но
кроме членов племени никто не знает, в чём заключается особенность их расы.
— О, великий Орх, дух огня, — руки Итако, говорящей с духами,
взметнулись вверх, к небу, куда устремилось и резко поднявшееся пламя. — Семь
наших сыновей прошли испытания и готовы назваться д'архами, защитниками семьи.
Все норгары просят твоей милости — укажи путь к тем, кто подойдёт для создания
пары воинам в кругах огня, в кругах Зова. Ты принял наши дары, — указующая
длань была направлена на высокий костёр, который зажгли ещё утром. До вечера он
поглотил немало подношений и не потух, а значит — Орху дары понравились. — И
теперь твои верные норгары ждут знамения. Перед тобой: Варс, Дарг, Басх, Орм,
Ирд, Фахар и Ларм. Будь милостив, даруй им путь.
Пламя во всех семи кругах очередной раз за вечер
взметнулось вверх, освещая всех, находящихся на поляне. Итако
замолчала и отошла к вождю, стоящему на небольшом возвышении. Всё, что нужно
было — уже сказано и остаётся уповать на милость Орха, духа огня, который
покровительствовал Норгарам. Семь чёрных пантер, заключённых в круги Зова,
вглядывались в яркое пламя. Каждый из них видел что-то своё: кому-то Орх
даровал возможность увидеть облик пары, кому-то — местность, где её искать, а
некоторым — лишь направление, по которому предстояло отправиться в путь, на
поиски пары. Обычно без видения не оставался никто. Но в этот раз один из
воинов был уверен, что уж ему Орх точно ничего не укажет, ведь он сам ничего не
желает увидеть.
Едва лишь огонь опустился пониже, как воины стали
покидать круги. Перепрыгивая через языки пламени, они возвращали свой
человеческий вид и устремлялись к вождю и Итако. Заминка вышла лишь у
последнего претендента на звание д'арха. Сперва пламя его круга Зова не спешило
утихомириваться, взвиваясь языками высоко вверх, не выпуская норгара. А после,
всё же покинув круг, он не смог вернуть свой человеческий облик, вместе с
которым норгары теряли возможность говорить на всеобщем языке. Оставался только
мурчаще-рычащий, язык, который понимали только внутри клана.
