— И вот чего мне дома не сиделось? — Дарайя
устроилась на высокой табуретке как воробушек, нахохлившись, и поставив ноги на
нижнюю деревянную перемычку. — Рискнула, называется. Дома бы сейчас огород
поливала, да малину с куста ела. Так нет, попёрлась к магу. Тьфу на него.
— Будто ты не знала, на что шла, — ученица мага, что
сидела над каким-то заданием, насмешливо посмотрела на Дарайю.
— Знала, — тяжело вздохнула девушка. — Но всё же
желание овладеть даром было сильнее страха.
— Вот тогда и не ной, — ученица вновь оторвалась от
своего занятия, — откладывая перо. — И вообще, чего ты переживаешь? Ты —
симпатичная, вполне может быть и самому князю глянешься, тогда и не придётся
надрываться, работая в его тереме.
— Вот ещё! — вздёрнула нос Дара. — Уж лучше я ему
нагрублю, чтоб точно в его кровать не попасть.
— Ну, рискни, глупая, — ученица мага смотрела
снисходительно. — Только учти, что самым строптивым выпадает не роль поломойки,
а куда худшее. Последнюю неудачницу отдали на откуп приезжему послу от князя
южных земель. А он даже на вид был грозным. Наверняка ещё и жестоким оказался.
Вот уж кто не будет сносить дерзости — запорет до смерти, или голодом заморит,
чтоб «подарок» посговорчивее стал. А может и своим охранникам отдаст, на
воспитание. Вон, как раз варвары прибыли. Может тебя им отдадут?
Дара не нашлась с ответом. Да и что тут сказать? Про
то, что варвары прибыли, она тоже слышала, пока её на кухне с дороги кормили по
приказу мага. Кажется, это была единственная хорошая вещь, которую Дара от него
видела. Потому что потом, на испытании и после него, он только и бранил её,
высмеивая потуги и глупость явиться к нему с таким, прямо-таки, крайне
незначительным даром.
— Пошли, бестолковая, — маг нетерпеливо поманил Дару
рукой, подождав, пока она свою котомку схватит, а потом больно схватил за
локоть и потащил за собой по ступеням вниз, из своей башни. Дара еле успевала
ногами перебирать, но, к счастью, ступеньки кончились и её бесцеремонно
втолкнули в приоткрывшиеся створчатые двери. Магу даже трогать их не пришлось,
даром своим воспользовался. По дороге он напомнил, чтоб она помалкивала и
единственный звук, который от неё сейчас ждут, это приветствие князю и его
гостям, а уж потом останется молча принять волю князя.
