Ник соскочил с кровати, ошарашенно
пытаясь понять, где находится и откуда исходит мерзкий зум
видеофона. Наконец, с третьей попытки, ему удалось нащупать
сенсорную панель. Экран остался тусклым, и женский механический
голос произнес:
— Стажеру Нику Соболеву явиться на
командный пункт в 7:15 по внутреннему времени для получения
инструкций! Отбой.
Ник бросил взгляд на мерцающий в
полумраке каюты циферблат. Было 6:45. Сонное сознание еще пыталось
цепляться за обрывки приятных сновидений, но они ускользали,
распадаясь на разрозненные пазлы.
— Черт побери! — Ник помассировал
ладонями лицо, пытаясь отогнать остаточную дремоту. — Довахты целых
три часа! К чему такая спешка?
Он хотел еще что-то добавить, но
вспомнил с вечным прищуром взгляд Шефа, как за глаза все называли
капитана базы, и послушно поплелся в ионный душ.
«Терпение, дружок, до отпуска
осталось каких-то две недели! — подбодрил он себя, и сердце
радостно подпрыгнуло. — Вот уж оторвусь по полной!»
Ему как стажеру курьерской службы
полагалось целых тридцать земных суток очередного отпуска. Ник
загодя распланировал чуть ли не каждый день столь долгожданного
события. В первую очередь он отправится, конечно, на Землю к
родителям и бабушке. Бабушка была экзобиологом, хорошо известным в
научных кругах. В молодости ей довелось поработать на многих
планетах, изучая различные формы внеземной жизни. Сейчас она
возглавляет научную работу в Алтайском заповеднике и время от
времени принимает участие в различных симпозиумах. Как-то так само
собой повелось, что место их семейного сбора всегда было именно в
ее доме, расположенном на живописном берегу Телецкого озера. По
давно заведенной традиции семейные застолья проходили на большой
летней веранде, с которой открывался прекрасный вид на горный
хребет Корбу.
Мама работала врачом-акушером в
Восточно-Азиатском центре репродукции человека. Космические
перелеты не любила. Можно было по пальцам пересчитать случаи, когда
отцу удавалось уговорить ее провести совместный отпуск за пределами
Земли. Работа отца была связана с частыми, а порой и длительными
командировками на населенные планеты. Служба в Галактическом
департаменте по чрезвычайным ситуациям отнимала много времени,
поэтому в их семье так ценились те редкие моменты, когда наконец
удавалось собраться всем вместе.
