1 часть
1 глава
Королевство Диаса-Баганг, город Балхибо-са, 76 км от границы
с Линахенгом
- Мне нужен «ночник»! – с порога заявил Стивен Эгертон.
Кене Барлоу поднял на него спокойный взгляд.
- У меня нет свободных сов и филинов.
- Прошерсти части, где служит несколько «ночников»! – продолжал
горячиться вошедший. – Дай запрос в «Пернатую» академию, на худой
конец!
Кене выразительно глянул на оборотня, напоминая, что здесь они
не дядя с племянником, а начальник с подчинённым. Подействовало!
Эгертон поубавил пыл и, чертыхаясь, отступил от большого стола, за
которым работал командующий Южным округом королевства. Молодой
мужчина медленно, чеканя шаг, прошёлся вдоль дальней стены, пытаясь
успокоиться.
Стивен Эгертон нервничал. Даже не так, он психовал! Несколько
дней назад орёл со своей группой нарвался на линахенгских
браконьеров. Один боец был убит, ещё двое ранены. Мало того, что
авилак сам был раздавлен случившимся, так ещё пришлось выслушать
нотацию от командира части. Стивен редко пользовался родственными
связями, но сегодня сделал исключение.
- Кене Барлоу… Дядя, мне очень нужно! Середина весны! Сам
знаешь, что сейчас начнётся!
Мужчина за столом поджал губы, между бровями залегла глубокая
складка. Приближался травень – время гнездования авилаков. Крылатые
оборотни в этот период как никогда были озабочены проблемами семьи
и потомства. Рассеянные, влюблённые, они становились лёгкой добычей
браконьеров. Авилаки – это не тигры и волки, которых маги разумно
опасались. Там любая ипостась была страшной и грозила смертью
похитителям. Таких оборотней браконьеры если и ловили, то
детёнышами, и долго ломали волю дрессировкой. А вот с птицами было
легче управиться. И спрос на авилаков на невольничьих рынках
соседнего королевства всегда был велик. Особенно на молодых,
которых зажравшиеся маги выращивали в своих дворцах как домашних
питомцев. И шиковали перед друзьями и соседями, хвастаясь
богатством и силой, ведь только действительно могущественный
волшебник мог позволить себе держать зверочеловека. Все жители Гебы
прекрасно знали, как оборотничья кровь действует на магию: простые
заклинания развеивались в воздухе, как дым, а сложные плетения сами
по себе менялись и приводили к непредсказуемым последствиям. Слабые
волшебники не хотели рисковать, да и не всем по душе была эта
«звериная» мода. Многие линахенгцы считали оборотней такой же
разумной расой, как и люди. Но запретить своим соотечественникам
заводить питомцев они не могли.
