Пролог. За двести лет до…
Весь в белом, дитмарх быстро шёл по
опустевшей обители. Губы его были гневно сжаты, а жирный живот
колыхался при каждом шаге. Это выглядело довольно нелепо и даже,
наверное, смешно, только вот смеяться в подземелье особо уже было и
некому…
Добравшись до нужной двери, он
толкнул её пухлой ладонью и остановился на пороге, внимательно
смотря перед собой.
Небольшая комната была освещена двумя
факелами, горевшими очень странным чёрно-алым пламенем. На каменном
полу кто-то умело начертил пентаграмму призыва, в центр которой
положил связанную беременную женщину. Та слабо дёргалась и что-то
мычала. Впрочем, сил у неё уже почти не оставалось, а крики сквозь
кляп до дитмарха не долетали.
– Господин! – откуда-то из тьмы к
нему шагнул одноглазый горбун в длинном, заляпанном грязью и кровью
балахоне. – Все готово…кхе-кхе-кхм…как вы просили!
Кха-кха-кхем…
Горбун зашёлся лающем кашлем, но
быстро зажал рот грязным рукавом, стоило лишь дитмарху
прищуриться.
– Уж не заболел ли ты? – ласково
спросил он.
– НЕТ! – жирное, покрытое чёрными
угрями лицо горбуна побледнело. – Всё хорошо!
Кха-кха-кхе-хррмм…
– Ступай уже, – дитмарх брезгливо
скривился, а затем шагнул в комнату и прижался к стене, стараясь не
коснуться горбуна. Ну, а тот, усердно отворачивая голову,
прошмыгнул мимо. Кашлять при этом он не переставал.
Спустя пару ударов сердца дитмарх
нагнулся над стоящим в углу сундуком и достал оттуда нож с костяной
ручкой. Выглядел тот весьма неказисто: изрядно тронутое ржой
лезвие, да пожелтевшая кость, не внушали ни малейшего почтения к
этому оружию.
Однако в комнате отчего-то вдруг
потемнело и даже слегка похолодало. Дитмарх замер на несколько
мгновений, чтобы отдышаться. Всё-таки быстрая ходьба по обители
утомила его!
Переведя дыхание, он вытер широким
рукавом пот со лба и медленно шагнул к женщине. Та уже не
шевелилась, а лишь молча смотрела на дитмарха. Из её карих глаз
катились слёзы.
Дитмарх медленно стал произносить
СЛОВА. Очень старые и позабытые в большей части цивилизованного
мира, они словно цеплялись друг за друга с шелестом, похожим на
скрип змеиной кожи. Постепенно вся комната начала наполняться
странными звуками, то вороньим карканьем, то любовными стонами, то
хрипами умирающих, то вообще непонятно чем
– …Кабай! – вскрикнул мужчина
переходя на общеимперский. – К тебе взываю я! ПРИДИ!
