Стоя на носу «Зерга», торговой шхуны
Берлина, я с волнением всматривался в приближающийся берег. Справа
по борту миновали отмель — ту самую, где в свое время застряла
«Акула» после смерти Лара. Эта смерть была на моей совести: поверив
в собственную непогрешимость, я попался в искусную ловушку Джона
Картера. А ведь к тому моменту у меня был двадцатилетний опыт жизни
в каменном веке. Позади — мое знакомство с дикой планетой, первые
контакты с первобытными людьми, прогрессорство. К тому времени
считал себя матерым воином и правителем, присоединив к Русам народ
Амонахес, потомков англичан с парусника «Аталанта».
По совету профессора Александрова
перенес столицу из Плажа, расположенного в Ливане, на юго-восточное
побережье Франции, заложив город Максель в устье реки Роны. Русы
становились цивилизованнее, у нас появились зачатки
государственности, первые институты власти. И так глупо попасться в
ловушку, где сложили головы лучшие из моих воинов!.. Картер от
возмездия не ушел: был повешен в собственном селении. Интуиция
подсказала мне доверить управление племенем Урха его напарнику,
мексиканцу Пабло Мендосе.
С тех пор прошло много лет — куда
больше, чем хотелось. Чтобы сильнее привязать к себе Мендосу, женил
своего сына на его красавице дочке. Сразу после свадьбы и появился
звездолет «Последний шанс» с тремя красавицами на борту. Ната
Сорока, пилот космического корабля, — единственная, кто выжила из
экипажа звездолета, моя жизнь тоже была спасена ее усилиями.
— Это и есть Берлин? — Ната отвлекла
меня от воспоминаний.
— Да, его портовая часть, но город
реально значительно вырос с момента моего последнего посещения, —
обнял девушку.
А как ему не стать больше, если
прошло сто пятьдесят лет? Всё случилось с появлением того
звездолета, пилотом которого была Ната. За время моей жизни в
каменном веке в параллельной Вселенной, произошли революционные
изменения. Люди научились летать к звездам, открыли порталы в
параллельные Вселенные. Само население разбилось по Униям —
содружествам стран с общностью языка и интересов. Унии открывали
временные промежутки существования условий для жизни на нашей
планете, и одним из таких периодов было время, в котором я жил в
каменном веке.
Чтобы доказать свои притязания на
право существования цивилизации Русов, следовало предстать перед
Галактическим Советом Уний и закрепить права Русов на планету. Но
на выходе из портала в будущее время нас поджидал межзвездный
крейсер Франко-Германской Унии, имевший свои притязания на этот
временной промежуток планеты в параллельной Вселенной. Ната приняла
решение скрыться через портал, а крейсер применил оружие, приведший
к взрывы портала.
