В современную эпоху рыночной экономики взаимоотношения между потребителями электроэнергии (ее покупателями) и энергоснабжающими организациями (ее продавцами), а в ряде случаев и с органами Государственного энергетического надзора (с 2005 г. – Ростехнадзора) строятся на коммерческой основе.
Ранее проблемы упорядочивания взаимоотношений между указанными сторонами, такой острой в настоящее время, не существовало. Ситуация в промышленной электроэнергетике отличалась относительной стабильностью, действовала типовая форма договора на поставку и оплату электроэнергии, отсутствовал целый ряд новых форм договоров, таких как договор технологического присоединения к электрическим сетям, договор купли-продажи, договор возмездного оказания услуг и т. д. Взаимоотношения между потребителями электроэнергии и энергоснабжающими организациями, в том числе порядок расчетов за энергию регламентировались Правилами пользования электрической и тепловой энергией и соответствующими инструкциями (например, Инструкцией о порядке расчетов за электрическую и тепловую энергию), а сами энергоснабжающие организации и органы энергетического надзора входили в единую государственную систему межотраслевого министерства.
Действовавшие в то время Правила технической эксплуатации и Правила техники безопасности при эксплуатации электроустановок потребителей были объединены в одном издании, что исключало разночтения и упрощало их усвоение по сравнению с действующими в настоящее время разделенными Правилами технической эксплуатации электроустановок потребителей (ПТЭЭП) и Межотраслевыми правилами по охране труда (правилами безопасности) при эксплуатации электроустановок (МПБЭЭ).
В тот период электроэнергия еще не представляла собой товар, не было ни оптового, ни розничного рынков, не существовало продавцов и перепродавцов электроэнергии, отсутствовали ее покупатели, а технологические услуги со стороны энергосистем (оперативно-диспетчерское управление, регулирование частоты и уровней напряжения и т. д.) рассматривались с точки зрения их общегосударственных обязанностей.
Усложнившиеся взаимоотношения между потребителями электрической энергии, энергоснабжающими организациями и контролирующими органами (Ростехнадзор, Госстандарт) в настоящее время характеризуются тревожной тенденцией роста числа несчастных случаев в электроустановках, сложностями организации рациональной эксплуатации электроустановок и целым рядом других трудноразрешимых проблем.
