Как я искал портал в Ад

— О, ну, да, без этого бы не обошлось.

Узором по ладони размазалась кровь то ли из носа, то из лопнувшей губы.

Я раскинул руки и уставился в ясное голубое небо. Сделал несколько вдохов.

Вечно так — если утро слишком хорошее, значит, обязательно придётся пускать в ход кулаки. А ведь у меня вроде как завтра важный день, даже праздник.

Я почувствовал солоноватый вкус во рту.

— Живой?

Засунув руки в карманы форменного пиджака надо мной склонился Эрик, светлые патлы выпали из аккуратного зачёса. Он смотрел то ли с беспокойством, то ли с осуждением. Как всегда.

— Прикидываюсь, — ответил я, вытирая остатки крови под носом рукавом белоснежной рубашки.

— Живо-о-ой, — довольно протянул Эрик и подал мне руку.

Честно говоря, вставать я не хотел. Вообще-то и небо было красивым, и после такой встряски я малость подустал — даже в ушах до сих пор шумело.

— Сколько их было-то? — друг потянул меня на себя, заставляя-таки встать.

— Четверо, кажется, — я широко улыбнулся и понял, что по зубам тоже размазалась кровь из разбитой губы. — Ты бы их видел, им тоже досталось.

Я глухо засмеялся, продолжив методично размазывать кровь из носа по рукаву — она всё никак не желала останавливаться.

Эрик неодобрительно покачал головой.

— А пиджак-то где?

Я кивнул куда-то за спину. Под раскидистой ивой валялись и пиджак, и наплечная сумка, но вот гордость моя, как всегда, нигде не валялась, а прямо сейчас кровавыми пятнами уродовала рубашку.

— Успею до занятия в порядок себя привести? — я с надеждой посмотрел на всё ещё негодующего друга.

Он пожал плечами. Сейчас я б назвал его недовольной мамочкой, если бы лучше помнил, каково оно.

— Иди, подбирай, — Эрик кивнул на мои вещи. — По пути расскажешь, что вообще произошло.

Я довольно оскалился, хотя ощутил, как боль отдаёт в лопнувшей губе.

— Зато я выгляжу очень брутально, — я ухмыльнулся.

— Ага, — нетерпеливо вздохнув, приятель взглядом поторопил меня.

Чувство, что на меня в очередной раз пялятся все, кто успел выползти во двор на время перерыва, придавало сил.

Двор, конечно, это территория рядом с нашим учебным корпусом, но тем не менее. Вот бы сюда пришли все, кто находится в Каслтауне, а лучше на всём Мэне, я бы обрадовался больше.

Девчонки шептались, ученики помладше хлопали глазами, ну, такая публика тоже ничего.

— Ты бы быстрее шёл, — недовольно буркнул друг, — комендант или куратор увидят, придётся объясняться. Опять.