В этом месте сходились две большие реки и, сливаясь, они
образовывали новую, полноводную водяную линию, тянущуюся на многие
сотни километров через великую равнину. И, конечно же, такое
удобное место никогда не оставалось пустым.
Ещё в те времена, когда закутанные в звериные шкуры, вооруженные
каменными топорами и обожженными в кострах копьями предки охотились
в этим местах, удобное место рядом с водой становилось тем
участком, где собирались для праздников люди. Удобно. Рядом вода,
где можно напиться и наловить рыбы, и искупаться в жаркий
день.
Потом, когда цивилизация стала нуждаться в передвижении товаров,
река как транспортная артерия стала незаменимой. Но там, где
проходят пути, всегда появляются и тот, кто хочет их
контролировать. И получать с этого доход.
Поэтому вначале там расположилась маленькая крепость, а потом и
крепость побольше. И чуть в стороне - город, который жил с
торговли.
Менялись, сменяя друг друга, завоеватели, разрушая и заново
отстраивая укрепления, но место оставалось по прежнему популярным.
Наконец, пару сотен лет назад эти земли взяло под свой контроль
быстро растущее государство с Востока. Захватчики, а потом и просто
правители, принесли свой колорит с веливоречавыми разговорами,
красивыми женщинами, танцующими особый вид искусства и ресурсы,
собираемые с огромной территории страны. Ресурсы, которых хватило,
чтобы возвести рядом с рекой мощные укрепления, ощетинившиеся
пушками и прикрывшимися низкими широкими бастионами с эскарпами и
контрэскарпами. Черная крепость. Так называли её за цвет цитадели,
сложенной из огромных каменных блоков темного цвета.
Считалось, что нет такой силы в мире, которая могла бы захватить
её. Или, если быть точнее, захватить её настолько быстро, чтобы не
появилось многочисленное войско, способное уничтожить так дерзко
бросивших вызов пришельцев. Но сейчас это было не так.
Уже три недели крепость была окружена с суши и полностью
блокирована на реке армией Империи Севера. Войска расположились
лагерем в прямой видимости от крепости, но вне досягаемости
выстрела из пушки. Как обычно, гарнизону было отправлено
предложение о капитуляции, которое тот отвергнул.
Впрочем, никто не ожидал, что всё окончится так легко, поэтому
осада велась по всем правилам военной науки.
