Я отложил бумаги и потёр виски. Всё
тащат и тащат любую мелочь мне на подпись. Как будто коллегия магов
не может обойтись без меня хоть минутку. Кажется, работа архимага
только и состоит из сидения в кабинете и бесконечного чтения
документов. Где же тут волшебство?
Суровый мир бюрократии.
В дверь постучали. Я дал разрешение
войти, и в кабинет проскользнули два человека, оба в мантиях с
золотой вышивкой — такую форму носили штатные маги в королевском
дворце, где и находилось моё рабоче-жилое здание. Первый встал чуть
поодаль, держа в руках какой-то крупный предмет. Второй же
приблизился к столу и отвесил мне поклон.
— Сэр, контрабандисты доставлены и
ожидают приговора в темницах.
— Сколько?
— Пятнадцать человек, сэр.
Я вздохнул. Иногда я ненавижу всю
эту формальную обстановку — никто не выложит информацию сразу, как
будто не очевидно, что это именно то, чего я жду. Или мне просто
стоит заменить некоторых людей? Может, новые подчинённые окажутся
порасторопнее. А этих закину куда-нибудь на границу или в крепости
— там людей всегда не хватает.
— А так же..?
Маг сглотнул.
— Две повозки, пять лошадей, три
мёртвых семихвостых гиены и неприрученный саблезубый волк.
Последний помещён в клетку под присмотром инспекции магических
животных до распоряжения, сэр.
— Отлично. При них были
артефакты?
— Только один настоящий, помимо трёх
ящиков поддельных защитных амулетов и протухшей сыворотки очистки
воды. Всё распределено согласно вашим предыдущим инструкциям.
Это значило, что амулеты сожжены, а
сыворотка передана каравану, отправляющемуся на пустоши — там её
выльют в выделенную для этого область, чтобы ей больше никогда
нельзя было воспользоваться.
Контрабанда магических товаров —
само по себе преступление, учитывая их невероятную опасность. А
продажа таких вещей, как тухлая сыворотка — прямой путь на плаху с
приговором серийного убийцы. Сыворотка призвана очищать непригодную
для питья воду в некоторых районах страны, но когда она портится,
вызывает неконтролируемо распространяющуюся порчу и медленно губит
всё живое. Учитывая то, что действует она не мгновенно, обычный
человек и не заметит, что что-то не так.
А потом будет поздно: города и
деревни вымирают, если своевременно не получат помощь. Иногда за
ней и не обращаются, принимая происходящее за обычную вспышку
какой-то болезни.
