Закрытый монастырь за северными
границами прибрежного города Констанца многими столетиями прятал от
правящих господарей и слуг закона не только обездоленных бедняков,
но и беглых преступников, государственных изменников, юродивых и
воров, решивших встать на путь истинный. Мирная община, соблюдающая
религиозные свычаи, обычаи, правила и обряды, вела свой быт в
укромном месте неподалеку от озера Разелм посреди леса и скал,
редко привлекая к себе внимание глаз путников.
Со всех сторон монастырь окружала
высокая каменная стена. Единственный вход на святую землю запирался
железными воротами с изображением двух архангелов, словно бы
оберегающих священную обитель от распрей и противоречий внешнего
мира.
Все у монахов имелось, и все у них
шло хорошо. В спокойное время жили они немногочисленным братством,
избегая ненужных контактов с городскими обывателями. Бывало, к
воротам их приходили скитальцы и просились в монастырь на
услужение. Тогда игумен Мирча, в прошлом — историк высших чинов, а
ныне — настоятель монастыря, делал выбор: брать в послушники нового
человека или нет. В большинстве случаев он оставлял тех, кто готов
был трудиться и вел себя кротко и сдержанно. Иные взаперти, по его
мнению, сошли бы с ума и, не дай бог, закончили греховным
самоубиением.
Труд да преклонение богу — не
слишком уж весел быт монахов. Весна, полная забот о посевах и
скоте, сменялась жарким летом, когда община с утра до ночи
пропадала на выпасах и пасеках. Осенью собирали урожай и готовили
сено, а зимой варили мыло, строгали посуду и делали свечи. В
промежутках между работой молились. Молились много. Начинали с
утрени, заканчивали на повечерие. Ни болезнь, ни усталость не
позволяла отклоняться от этого дела.
Однако даже в строгом расписании
монашеской жизни находилось место для покоя. Раз в несколько недель
к главным воротам монастыря приезжал посыльный из большого города:
тучный косматый мужичок с полудохлой кобылкой, запряженной в
телегу. Он привозил товары, письма, забирал излишки ручной работы
за хорошие средства.
Звали посыльного Большой Ион. Монахи
обожали Большого Иона. В день, когда он посещал обитель, вся
община, скованная пристальным надзором игумена, вздыхала с
облегчением. Мирча дозволял братьям оставить работу и звал в
большой зал на собрание. Там он зачитывал новости с внешнего мира,
раздавал гостинцы, переданные родственниками сынам. Потом дружным
скопом монахи шли к воротам и разгружали привезенный Ионом
скарб.
