Г. Клей родился в округе Ганновер, штат Вирджиния в 1777 году. Свое детство провел на ферме. В пятнадцатилетнем возрасте принят на службу клерком к известному адвокату в городе Ричмонд.
В последствии, изучив законодательство и право, в 1797 году открывает свою собственную адвокатскую практику в городе Лексингтон штата Кентукки.
В 1799 году Г. Клей избирается в Конституционное собрание штата. Через четыре года в 1803 году он избирается в Законодательное собрание.
В 1807 году он направляется своими избирателями в Конгресс США представлять свой родной штат Кентукки. Отработав год конгрессменом, он возвращается на родину. Но уже в 1810 году, спустя всего два года, вновь возвращается в Сенат.
В 1811 Г. Клей был избран в Палату представителей, где ведет активную государственную деятельность на стороне политической оппозиции «военных ястребов». Выступает за войну с Англией. Но в 1814 году, изменив свою позицию, подписывает мирный договор между Америкой и Англией.
Продолжая свою государственную деятельность, Г. Клей семь раз становится избранным в Конгресс США и шесть раз пребывает в должности спикера Палаты представителей.
В 1820 году издает государственный законопроект относительно запрета рабства. В этом документе, названным Миссурийским компромиссом указывается о запрете рабства в штатах выше тридцатой параллели, но допускается в Миссури.
Г. Клей участвует в президентских выборах 1824 года, но терпит неудачу. Избранный президент Джон Куинси Адамс приглашает его к себе на должность государственного секретаря, где он успешно продолжает свою карьеру политика и государственного деятеля.
В 1832 г., а также еще в 1844 г. Г. Клей участвует в президентских выборах, в которых победить ему так и не удается.
Г. Клей в 1850 году издает билль, касающиеся вопроса о запрещении рабства. В нем указывается о том, что некоторые земли и штаты могут самостоятельно решать допускать или запрещать в своих штатах рабство. Таким образом, Калифорния вошла в состав рабовладельческих земель. Этот исторический документ был назван Калифорнийским компромиссом.
В 1852 году Генри Клей в последний раз выдвигается кандидатом на президентских выборах, но так и не сумел исполнить свое желание – через четыре месяца он скончался.
Генри Клей – известный государственный деятель Соединенных Штатов Америки. Его неутомимая политическая и государственная деятельность отмечена многими важными событиями в судьбе страны. В истории Соединенных Штатов Америки значимость такой фигуры, как Г. Клей, проявилась в его создании государственных законов, особенно так называемых, великих компромиссов Америки между Севером и Югом, –
