Джон Маршалл родился 24 сентября 1755 года, Германтаун, штат Вирджиния. Обучался в Весморленде в классической академии. Свое образование он продолжил под началом своего наставника пастора Томпсона.
Во время войны за независимость Дж. Маршал служил лейтенантом, участвовал в военных компаниях и сражениях. Лично был знаком с генералом Джорджем Вашингтоном и воевал в составе его войск в период с 1775 по 1778 год.
С 1779 года Маршал изучает юриспруденцию и вскоре открывает свою частную практику в Ричмонде (1789 г.), где приобретает высокую репутацию профессионального юриста. В это же время он занимается политикой, неся службу в палате депутатов Вирджинии.
В период с 1795 по 1796 год Маршалл был избран в состав Государственного совета.
В 1797 году Маршалл входит в состав специальной комиссии, которая представляет интересы США во Франции. В результате политического скандала, названного в последствии «делом XYZ», Маршалл возвращается в Америку. На родине, его позиция, относительно взаимоотношений с Францией, приносит ему большую популярность и значимость среди влиятельных сил правительства Соединенных Штатов.
В 1799 году Маршалл избирается в Палату представителей США и на некоторое время назначается военным министром. Но вскоре, в июне 1800 года он был снят с этой должности и приглашен президентом Адамсом на пост государственного секретаря страны. В этом качестве Маршалл прослужил до начала марта 1800 г. В этот период президент принимает решение избрать Маршалла на пост Главного судьи.
Маршалл активно поддерживает позицию сторонника федерализма и вводит много революционных решений в деятельность Верховного суда. На протяжении тридцати лет Дж. Маршал успешно управляет всеми важными судебными процессами страны. Его профессиональная карьера прошла через все шесть президентских правлений, что стало единственным случаем «долгожителя в должности» в истории формирования американского права.
В 1835 году в результате дорожно-транспортного происшествия, Джон Маршалл получил серьезные травмы и был направлен на лечение в Пенсильванию. Но оправиться от болезни так и не смог и вскоре в возрасте 79-ти лет шестого июля этого же года скончался. Похоронен Дж. Маршалл в городе Ричмонде.
Джон Маршалл, государственный деятель и известный юрист США в своей карьере достиг, пожалуй, самого высокого профессионального уровня в истории американского права. На протяжении тридцати лет он возглавлял основной центр судебной власти Америки – Верховный суд. Как политик и государственный деятель, Маршалл, на посту государственного секретаря, смог внести значительный вклад в формирование и установление государственной структуры своей страны.
