Полковник Романков, командир отдельной бригады спецназа ГРУ, дислоцированной в большом и промышленно развитом районном центре, только-только въехал во двор и проехал мимо своего подъезда, чтобы поставить машину в металлический гараж, расположенный в целом ряду точно таких же гаражей, отделяющих двор от обширного пустыря, расположенного здесь же, сразу за общеобразовательной школой, когда в чехле на поясе подал голос мобильник. Романков, в соответствии со своей привычкой быть во всем вдумчивым и основательным, не поторопился ответить, а сначала вырулил, чтобы остановиться перед воротами гаража, и только после этого достал трубку. Номер вызывающего оказался незнакомым. На вызовы незнакомых номеров полковник отвечать не любил. Родители многих солдат непонятно каким образом находят номер мобильника полковника и частенько «достают» его, не понимая, что командиру бригады и не положено по должности знать всех солдат. У него и других забот хватает.
Тем не менее ответил:
– Слушаю, полковник Романков...
– Здравствуйте, Юрий Сергеевич. Генерал Лобанов беспокоит.
Генерал Лобанов, начальник областного управления внутренних дел, не входил в число друзей полковника, хотя они и были знакомы, и непонятно даже то, как у генерала оказался номер Романкова. Более того, областное управление располагалось, как ему и положено, в областном центре, и ехать туда – сотня километров в один конец.
Звонок казался непонятным и, как полковнику подумалось, хороших вестей не нес.
– Слушаю вас, товарищ генерал.
– Вы сейчас говорить можете? Не за рулем?
Ментовский вопрос. Менты не любят, когда кто-то за рулем разговаривает.
– Да, я слушаю. Я как раз у гаража остановился.
– Дело у меня к вам необычное... Хотел бы я по просьбе нашего начальника уголовного розыска попросить у вас напрокат того лейтенанта, с которым мы уже однажды встречались при чрезвычайных, если помните, обстоятельствах... Понимаете, о ком я говорю?
Романков выдержал долгую паузу.
– О ком говорите, понимаю. Лейтенант Велесов, надо полагать.
– Он самый... Он самый...
– Но я не совсем понимаю, товарищ генерал, что такое «напрокат».
Генерал, кажется, ожидал именно такого непонимания и подготовился к ответу.
– Грубо говоря, не можете ли вы откомандировать к нам на некоторое время молодого человека, поскольку мы всерьез нуждаемся в его помощи? У нас такого в наличии, к сожалению, нет. А нам срочно необходим посторонний человек, которого не знают в определенных кругах. Внешне похожий на Велесова. Очень серьезное дело. Можно сказать, почти государственной важности.
