Воссоздавая картину исторического развития физической культуры и спорта страны, следует учитывать условия жизни народа, его национальный характер, взаимодействие потребностей и культурных ценностей, традиций общественной жизни, близости центров цивилизации, ее природно-географических условий и т.п. Чтобы существовать, человек должен удовлетворять свои биологические потребности (есть, пить, продолжать свой род). Для этого ему необходимо адаптироваться к среде обитания и самим преобразовывать ее.
Самобытность России определяет ее географическое положение между Европой и Азией, миром модернизации и миром традиционности. Взаимодействие человека со средой в процессе производственной деятельности во многом влияет на национальный характер, жизненные ценности, составляющие менталитет народа. В значительной степени он является формой духовного и физического приспособления к среде обитания, способом наделения смыслом привычных, повседневных действий и поступков.
Влияние географической среды многообразно. Главным среди природных факторов расселения славян, появившихся в VI веке на территории современной Украины, был ее континентальный характер. Море с его торговыми путями, связывающими цивилизации, играло в русской истории меньшую роль, чем необъятные просторы, слабо освоенные территории Евразийского материка. Колониальной заморской империи, такой, как в Англии, русским создать не удалось. Зато они освоили и заселили шестую часть суши от Прибалтики до Дальнего Востока. Подобной зоны компактного расселения не имеет больше ни один народ в мире. Это потребовало от русского народа невероятных физических и морально – волевых сил по колонизации земель, которая составляет своего рода географический «стержень» русской истории.
История России и история физической культуры и спорта являются составной частью всемирной истории, прошедшей многовековой путь своего развития. В то же время, оценивая работу Н.А. Полевого «История русского народа», А.С. Пушкин высказал парадоксальную мысль о том, что «…Россия никогда не имела ничего общего с остальною Европой… история ее требует другой мысли, другой формулы, чем мысли и формулы… выведенные из истории христианского Запада».
На первых взгляд это может показаться преувеличением, но в словах поэта содержался глубокий смысл. Ведь в истории существует не только общее, но и особенное. Необходимо найти собственную «формулу» для характеристики истории физической культуры родной страны, показать ее самобытность в мировом историческом процессе. Чем глубже мы будем осознавать свое прошлое, тем легче будем ориентироваться в сегодняшних реалиях, тем яснее сможем представлять контуры будущего истории физической культуры и спорта России.
