К понятиям «имидж», «образ», «позиционирование» в обыденной жизни прибегают довольно часто. Это во многом дань современности, обусловленная стремительным изменением информационного пространства, которое, как губка, впитывает все новшества и закономерности развития постиндустриального общества. Однако существует большая разница между оперированием этими терминами в бытовом общении и реальной научно-практической деятельности, так как смысл они приобретают только после детального изучения вопросов, входящих в предмет социологии, теории коммуникации, связей с общественностью, политологии и других социально-гуманитарных наук.
Впервые в обиход понятие «имидж» в нашей стране было введено в 90-х годах прошлого века, когда многие современные науки только формировались с оглядкой на западные теоретические и практические наработки и их влияние на российскую действительность. Наслоение западных теорий вперемежку с российской практикой позволило аккумулировать специализированные знания по имиджу, механизмам продвижения и позиционирования в отдельную область знаний, которая получила название «имиджелогия».
В настоящий момент в российской имиджелогии накоплен обширный комплекс теоретической информации и опыт прикладных исследований, которые образовали систему различных понятий и подходов. Фундаментом для современной имиджелогии стали теоретические разработки и практический опыт не только западных авторов, но и российских специалистов, которые еще в 80-х годах XX века вели исследования в этой сфере, изучая особенности построения, функционирования и воздействия имиджа на социальные процессы в обществе.
Учебное пособие представляет собой попытку интерпретировать основные и наиболее часто применяемые понятия, методики и направления в имиджелогии, акцентируя внимание на достижениях отечественных и зарубежных ученых в данной сфере. Теоретическую основу пособия составляют совокупность концепций, анализ базовых понятий, подтвержденных конкретными примерами внедрения в жизнь имиджевых техник. Вместе с этим предпринимаются шаги по систематизации теоретических знаний в области имиджелогии, классификации их в зависимости от сферы жизнедеятельности общества, уровней использования имиджа (человек, организация, государство) и национальных особенностей. В пособии представлен комплекс знаний об особенностях формирования и функционирования имиджа в современной России, условиях и принципах его построения.
