Неожиданное происшествие
Зима. В это время года жизнь практически замирала. Крестьяне
готовились к новому сезону сельхозработ, и потому времени на отдых
у них было предостаточно. Ремесленники также имели возможности для
отдыха. Торговцы могли рассчитывать на прибыль только в дни
ярмарок, все остальное время торговля шла ни шатко ни валко. Из
дальних маркграфств или других королевств товар купцы переправляли
по водному пути, а реки в это время года здесь замерзали
напрочь.
Андрея все еще удивляло то, что местные жители никак не
задействовали самую крупную водную артерию, Яну. Французы,
пользуясь небольшими реками и устраивая волоки на наиболее узких
местах между ними, доставляли свой товар в Англию по реке Быстрой.
Германцы для этого использовали в основном реку Светлую, приток
Одера, отделяющего Германские княжества от степи, потом волоком и с
помощью небольших речушек переправлялись в реку Темную, а оттуда
уже двигались в английские земли. Практически вся торговля так или
иначе была связана с Лондоном. Здесь находился папа, наместник
Господа в Царстве Небесном, как без всякой иронии местные именовали
земли, подвластные людям. Весьма скромная резиденция папы
находилась рядом, но несколько в стороне от столицы англичан,
потому основная масса паломников находила для себя пристанище
именно в Лондоне, так как вблизи от резиденции остановиться не было
никакой возможности. Так что Лондон был практически торговой
столицей этого мира.
Конечно, несмотря на все трудности с волоком, торговля по реке
была гораздо прибыльнее и быстрее торговли сухим путем, ибо
груженые повозки двигались едва ли не со скоростью пешехода, да и
грузов на речные суда, несмотря на их неказистость, помещалось
гораздо больше. Однако насколько можно было бы ее ускорить и
упростить, если бы использовать Яну, не говоря уже о том, что суда
можно было бы делать и побольше, так как отпала бы необходимость
переправы их посуху. Все реки в этом регионе так или иначе впадали
в Яну, а потому спуститься до нее, а затем подняться по другой реке
было бы гораздо проще, да и быстрее, а значит, и расходы на
путешествие значительно сокращались. Но огромная река никак не
эксплуатировалась, так как на ее просторах стать добычей проклятых
орков было гораздо вероятнее, чем получить какую-либо прибыль.
