Во все времена человечество проявляло повышенный интерес к предсказаниям. Многим людям казалось, что знание будущего сулит большие возможности: избежать серьезных ошибок, предотвратить бедствия, достичь невиданных успехов или даже прослыть сверхчеловеком, способным влиять на судьбы всех без исключения людей несколькими оброненными фразами. Предсказания одних провидцев почти никогда не сбывались, а другие провидцы, наоборот, почти никогда не ошибались, о чем бы их ни спросили. Первых всегда были тысячи, вторых – неизменно единицы.
Большинство среди нас, однако, как и среди живших ранее, относятся к ясновидению скептически. Не могут убедить даже многочисленные документальные свидетельства, накопившиеся за века (государственные документы, архивы правящих династий и ученых, письменные свидетельства очевидцев), подтверждающие факты необычной «сверхпрозорливости» отдельных ясновидцев. Должно было произойти нечто из ряда вон выходящее, чтобы люди, наделенные этим даром, перестали выслушивать насмешки бесчисленных критиков и легкомысленных невежд с притупленным восприятием мира, а нередко и обвинения в колдовстве или мошенничестве.
Более 450 лет назад французский медик, химик, физик, изобретатель, астроном и астролог, поэт Мишель де Нотрдам,[1] известный также под латинизированным псевдонимом Нострадамус,[2] опубликовал свои предсказания. «Центурии»,[3] содержащие стихотворные пророчества, стали главным делом жизни знаменитого врача. Первые четыре «Центурии» вышли в свет в Лионе 1 марта 1555 г., остальные предсказания оказались опубликованными в 1558–1576 гг. Книги написаны в виде четверостиший[4] на сред-нефранцузском языке со вставками слов из латыни и других языков. Тогда же стали известны два послания Мишеля Нострадамуса в прозе – старшему сыну Цезарю и французскому королю Генриху Второму.
После небывалого успеха первого издания пророчеств французская королева Екатерина Медичи, на которую стихотворные загадки произвели сильное впечатление, пригласила Мишеля де Нотрдама ко двору, в Париж. Астролог был принят и другими знатными людьми, осыпавшими его милостями и подарками. После смертельного ранения короля Генриха Второго на рыцарском турнире в 1559 г. и скоропостижной смерти его наследника Франциска Второго в 1560 г. современники посчитали, что об этих трагических событиях через свои пророчества раньше предупреждал Нострадамус.
