Леса, кишевшие разбойниками, остались позади, караван стоял на
берегу реки в одном переходе от Белокамня. Ночь обещала быть
спокойной, но вылезать из доспехов Гуннару не хотелось. Слишком уж
легким оказался поход, не иначе судьба приберегла какую-то гадость
напоследок.
Он не ошибся.
Охранники сидели вокруг костра. Огонь разожгла Вигдис, просто
уронив с ладони язычок пламени. Ингрид сделала что-то, «сплела»,
как говорили одаренные, и котелок сам наполнился водой. Эрик
побросал туда трав, что набрал тут же, в паре шагов от костра —
кому, как не целителю, разбираться в травах? Гуннар в который раз
подумал, что когда рядом одаренные, воинам, вроде него, особо и
делать нечего. Разве что сходить с еще одним котелком к кашевару —
вон, Фридмунд как раз принес густо пахнущее мясом варево, да посуду
помыть — в этот раз была очередь Зигфрида. Тоже невелика работа,
если те же одаренные воду и добудут, и нагреют.
Земля разверзлась аккурат, когда они собрались ужинать.
Фридмунд поставил котелок рядом с огнем, потянулся за миской — и
провалился вместе с костром. Огонь погас, а из земли, подобно
ключу, хлынул поток — только вместо воды были капли дымчатого
стекла.
Нечеловеческий крик Фридмунда заставил всех остальных вскочить.
Стеклянные капли облепили его так, что тела не разглядеть.
— В стороны, быстро! — рявкнул Эрик. С его рук слетело
ярко-желтое пламя — гораздо светлее и ярче, чем обычно выплетали
одаренные. От запаха горелой плоти подкатило к горлу. Крик стих —
то ли сам по себе, то ли кто-то милосердно остановил сердце
Фридмунда.
За спиной загомонили. Гуннар оглянулся.
— Хватайте добро и прочь отсюда! — скомандовал он.
Он никогда не видел ничего подобного, а значит, купцу с
подручными и вовсе здесь нечего делать.
— Тусветных тварей не остановить, — бросил Эрик. — Гуннар, дай
меч Ингрид. Вигдис, Зигфрид, уводите людей. Гуннар, ты с ними.
Гуннар мотнул головой, опуская ладонь на рукоять.
— У нее свой есть.
— Нужно небесное железо, — сказала Ингрид
— Если это можно рубить, — хотя как рубить поток стеклянных
капель? — справлюсь сам.
По хребту пробежал холодок: легенды про тусветных тварей ходили
одна страшней другой. Говорили, что они способны сожрать человека
за несколько ударов сердца. Впрочем, разве не это как раз сейчас и
происходило?
