— Добро пожаловать, Претенденты! — произнесла статуя тем же
голосом, что и во время первого приветствия. Пусть и слышал я его
уже не в первый раз, но дрожь пробирала все так же. — Первый отсев
проведен. Вы доказали, что достойны участвовать в играх Короля. А
теперь время начать сами игры. Никто же не против?
Статуя, несмотря на скрытое капюшоном лицо, казалось, смерила
всех собравшихся насмешливым взглядом. Желающих возразить не
нашлось, и не удивительно.
Все мы молчали, наблюдая за ожившим каменным изваянием, и
ожидали, что же будет дальше. Я украдкой поглядывал на
«Буревестников» и «Алмазных клинков», опасаясь, что они решат
напасть на говорящую статую, но вопреки ожиданиям они не выказывали
никакой агрессии. Похоже, что гильдейцам хватало здравомыслия, и
они не спешили начинать схватку. По крайней мере пока.
— Я Хесио, глашатай Короля и единственный судья этой игры, —
выждав паузу, громогласно заявила статуя. — Я говорю от его имени,
мое слово — слово Короля. Сразу предупрежу, что любые попытки
напасть на меня приведут к вашей немедленной дисквалификации, —
последнее слово он произнес с такой интонацией, что сразу
становилось понятно, что тебя не просто выведут из этой зоны. Все
будет гораздо хуже. — Так что для вашего же благополучия советую НЕ
нарушать правила Игры.
Я ощутил, как Марина ткнула меня локтем в бок. Я бросил на неё
вопросительный взгляд, а она жестом указала в сторону. Проследив за
взглядом подруги, я обнаружил метрах в двадцати от нас уже
знакомого неумирающего.
— Дреймос... — припомнил я имя мечника.
Он в компании двух других неумирающих напал на нас с Артемидой,
но отступил, потеряв спутников. И он тоже участвует в игре, а
значит стоит следить за своей спиной. Нашу троицу неумирающий ещё
не заметил и просто смотрел на статую, скрестив руки на груди.
Выкинув пока что нежить из головы, я вновь вернулся к говорящей
статуе.
— Это уже двенадцатая игра, которую мне позволено вести, и я не
слукавлю, если скажу, что она особенная. В этот раз среди
участников не только те, кого выбрали высшие силы, но и те, кто
пришел сюда самостоятельно, невзирая на все трудности. Эти
Пробужденные называют себя ранкерами, воинами, что покоряют этажи
Бездны, — на последних словах мне словно послышался странный
издевательский смешок. Словно речь шла о муравьях, что покоряют
маленький холмик, а не о чем-то серьезном. Для них уже это вершина,
но для того, кто смотрит сверху, это лишь забавное копошение
насекомых, которых он может с легкостью раздавить. — Все, что их
заботит, это собственная сила и рейтинг. Они сражаются с монстрами,
побеждают мифических чудовищ, и все это ради того, чтобы показать,
что они лучше остальных. Чтобы стать ещё сильнее и влиятельнее. Для
них это место — очередное подземелье с монстром во главе. Очередная
ступенька к собственному величию. Но... думаю, очень скоро это
изменится.
