Человек как вид существует порядка трех миллионов лет. Однако известная нам история человеческой цивилизации охватывает 12 тысяч лет ― промежуток времени, совершенно ничтожный. Объясняется последнее обстоятельство прежде всего тем, что люди сравнительно недавно научились передавать информацию с помощью письменности, а накапливать, систематизировать и хранить ее ― вообще буквально вчера. При этом накопление информации о собственной истории зачастую сопряжено с ее искажением: какие-то темные и невзрачные эпизоды хочется заретушировать, а более или менее значительные события преподнести как этапные, имеющие всемирное значение. Еще существуют государственные тайны; некоторые из них хранятся вечно, поскольку обнародование этих тайн может повлиять на проведение современной политики или, как думают хранители, вызвать волнение в народе, спровоцировав акции гражданского неповиновения или даже бунт. Таким образом, историческая информация или отсутствие оной становятся предметом спекуляций, позволяющих манипулировать общественным мнением. Вот и получается, что истории как таковой, в отрыве от общественного мнения, не существует, а есть лишь интерпретация исторической информации, зависимая от текущей конъюнктуры.
Тем не менее историю необходимо изучать. Хотя бы для того, чтобы избавляться от иллюзий, время от времени перетряхивая собственное мировоззрение. При этом не следует забывать, что любой новый артефакт, найденный археологами, любой новый документ, извлеченный из архивов, может кардинальным образом изменить наше представление об истории.
Из-за недостатка достоверной информации, из-за искажения ее современными комментаторами порой бывает трудно разобраться, насколько события прошлого повлияли на формирование настоящего. В этой ситуации обычно говорят о «тайнах истории».
Тайны истории всегда вызывали повышенный интерес у публики. А вдруг история совсем не такая, какой описана в школьных учебниках? И если тайное вдруг станет явным, может быть наша жизнь сделается правильнее, интереснее, насыщеннее?
Что же мы ищем, пытаясь разгадать тайны истории?
Прежде всего мы стремимся раскрыть тайну происхождения мира и человека. Ответ религиозных деятелей, будто бы все и всех создал Бог-Творец, давно не устраивает пытливые умы. И хотя взгляды на эволюцию мира и человека за последние полтора века несколько раз менялись, серьезных доказательств божественного вмешательства пока не обнаружено. Зато в поисках истины о своем происхождении мы познаем законы, управляющие Вселенной, и совершенствуем способы их использования во благо человечества.
