Глава первая
СВЕЧИ НА ПРАЗДНИЧНОМ ТОРТЕ
Эта история началась в тот самый день, когда Жене Константинову исполнилось одиннадцать лет.
День рождения самый замечательный праздник на свете. С ним может сравниться только Новый год. Настроение радостное с самого утра. С мыслью о подарках, праздничном торте, друзьях, которые вечером придут, чтобы тебя поздравить, Женя проснулся и со счастливой улыбкой открыл глаза.
За окном весело и ярко светило солнце. Березы приветливо заглядывали в окно и первыми поздравили мальчика с днем рождения. Был май, весна в этом году наступила очень поздно, и листья на них еще не потемнели и были яркими как волнистые попугайчики. До летних каникул оставалось меньше недели. Но сегодня было воскресенье, а значит, в школу идти не надо. Согласитесь, что это двойное счастье – день рождение в воскресный день.
Сбросив с себя одеяло, Женя прыгнул с кровати и босиком, потому что в собственный день рождения можно про тапочки ненадолго и забыть, подбежал к окну и настежь его распахнул. Свежий и по-летнему теплый воздух ворвался в комнату.
На соседней кровати под толстым ватным одеялом сразу что-то заворочалось, а потом показалась заспанная физиономия Кати, Жениной старшей сестры.
– Женька, ты с ума сошел? – возмущенно, и не открывая глаз, пробормотала она.
Мальчик подбежал к сестре и потряс ее за плечо.
– Ну, чего тебе?
– Просыпайся!
Катя протерла глаза и уставилась на брата. По его лицу она поняла, что он чего-то от нее ждет. Но чего, сообразить не могла. А Женя смотрел на нее одновременно хитро и выжидающе. Наконец Катя догадалась.
– С днем рождения, братишка!
Губы мальчика сразу расплылись в широкой улыбке. Катя потянула его к себе и громко поцеловала:
– С днем рождения!
– Спасибо, – Женя продолжал смотреть на сестру выжидающе.
– Что ты так на меня смотришь? – Женя помялся, но ничего не сказал. – А, понимаю. Ты думаешь о том, что я тебе подарю? Да?
– Как ты догадалась?
– У тебя на лице это написано, – засмеялась Катя. – Ладно. Ищи подарок.
Это была игра, которая повторялась из года в год вот уже несколько лет. Женя посопел, огляделся и начал поиски. Катя следила за ним и говорила «горячо» или «холодно». Наконец подарок отыскался.
– Дэвид Коперфильд! – закричал Женя, прижимая огромную коробку к груди. – Вот здорово!
