1. Пролог
— ОСТАНОВИСЬ!!!
Холодное утро, вызывающее армию мурашек при малейшем дуновении ветра, любопытный народ, что столпился в предвкушении зрелищ, и стража, огораживающая эшафот от людей. Они кричали яростно и ненавистно, некоторые, кажется, даже хотели прорвать блокаду, но стража держала уверенно строй. И только один парень, кричавший из последних сил, скрученный и пленённый, кричал сдавленным тоном. Воины крепко заломили ему руки, прибив голову к земле. Парень в гневе смотрел на Бора Алого, который с мощной металлической секирой неспешно шёл по лестнице. На лице его было глухое отчаяние, в глазах померкла тоска. Каждая ступень давалась ему с невероятным трудом, а парень только кричал, лишь усложняя этот путь:
— БОР, НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! ВОЗЬМИ МЕНЯ! ЭТО Я ВИНОВАТ!!!
Мужчина лишь без эмоционально посмотрел на парня, опустил печаль своих глаз и еле слышно прошептал «Прости…». Вот он поднялся. Парень не видел, что происходит на эшафоте, но сердце его стучало так, что гулом отдавалось в ушах и глушило выкрики толпы. Дыхание судорожно и прерывисто сжимало лёгкие. Стража, чувствуя не прекращаемое сопротивление, сильнее скручивала руки, надевая кандалы.
— Нет! ПРОШУ ВАС! Помилуйте! ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ!!!
Парень увидел блеск от кончика секиры, выглядывающей из-за эшафота… и в туже секунду она тут же исчезла и с тресков врезалась в дерево, разрубив древесину и разорвав чью-то плоть. На глазах юноши появились горькие слёзы отчаяния и боли. Сжав зубы, он начал сопротивляться сильнее, пытался вырваться, рыча подобно зверю и крича воплем раненной пташки.
— Н-Е-Е-Е-Т!!!
— Артём, вставай!
Охотник дернулся, резко выдохнув. Понимание о только что произошедшем отказывалось приходить. В глазах его бегали разноцветные зайчики, а голова раскалывались на части, отдаваясь пульсацией в висках. Вильям только вздохнул и открыл дверь кареты, куда тут же ударил яркий луч света. Отряд вышел. Селина, зевая, разминала тело и лучезарно улыбалась. Элизабет лишь грациозно поправляла причёску на дамский манер. Артём без спешки вышел, потирая глаза и пытаясь прийти в норму от очень дурного сна. Перед глазами всё ещё блуждал эшафот, Бор и его мощная секира, а в ушах трещал фантомный гул. Но вот потихоньку это начало проходить, парень осмотрелся. Они стояли перед знакомыми массивными воротами. Вильям крикнул страже, отчего по его приказу ворота сразу же начали открываться, а охранники наверху учтиво приветствовали выкриками:
