В Эйд-Кейсарской Империи, что объединила в себе Двенадцать
Королевств и Свободные Земли, наступала зима.
Король-Шутник, что правил королевством Антиохия, подбрасывал
монетку, выбирая, на кого из соседей он пойдёт войной.
Король-Обжора, правитель Итании, опасаясь суровых морозов,
собирал продовольствие в своих дворцах, а его Главный Советник
прикидывал, где ждать бунтов и куда подвести войска.
Главный советник Короля-Воина, герцог Бладштайн, наблюдал, как
эрц-герцог пытается справиться с едой в своей тарелке и в тысячный
раз клялся отомстить тому, кто искалечил его сына.
А в Митендории, где правил Служитель Бездны, доктор Гарольд
ругал свою жадность, которая привела его на эти роды.
Сами роды проходили безупречно. Роженица была женщиной опытной и
вела себя как образцовая пациентка. Дом был подготовлен ненамного
хуже, чем палата в больнице - чистая вода, повязки и бельё
находились под рукой. Ребёнок тоже не доставлял особых хлопот,
своевременно совершая нужные движения. Но вот место! Слава
Четверым, роды быстро подошли к концу, и новорожденный оказался в
руках у Гарольда.
Первым делом доктор положил его на постель, взял крохотную ручку
и ткнул в указательный палец ребёнка иглой. Младенец тут же ответил
недовольным криком. Заранее заготовленной бумажкой Гарольд вытер
выступившую кровь, а затем поднес эту бумажку к пламени свечи.
Испачканный в крови клочок вспыхнул и загорелся жёлтым огнём, как и
должен был. За все семнадцать лет своей практики доктор ни разу не
видел иного результата.
Младенец закричал ещё громче. Под эти вопли доктор Гарольд обтёр
ребенка и объявил счастливым родителям:
-Девочка!
После чего ребенок был передан на руки матери, а теперь уже отец
семейства и сам врач прошли к столу для расчёта. В доме была всего
одна комната, и далеко идти не пришлось.
-Извините за любопытство – не удержался Гарольд, наблюдая, как
хозяин дома отсчитывает монеты – Но неужели вы с младенцем
собрались жить здесь, в Бездне?
-Ну что вы – помотал головой хозяин – Какая же это Бездна?
Бездна там – махнул он рукой себе за спину – К Бездне отсюда путь
неблизкий.
Доктор с сомнением покачал головой. Ребёнком он с друзьями любил
удрать из дома и целый день провести в лесу, что рос сразу за
городом. Там было мрачно и темно, и они воображали, что подобно
героям древности, бродят в Бездне и сражаются с её чудовищами.
Когда он вырос, то лишь укрепился во мнении, что Бездна начинается
сразу за пределами обжитых кварталов. Здесь же, в трёх часах езды
от города, по мнению доктора было самое её сердце.
