Глава 1. На суд.
Небо над Брасо-Дэнто было затянуто свинцовыми тучами.
Непрестанно лил сильный дождь. Изредка он прекращался, давая
жителям короткую передышку, а после начинал лить с новой силой,
отчего вниз по улицам устремлялись настоящие реки. И горе тому, кто
оказывался на их пути! Лишь благодаря уклону город оставался
незатопленным, пока в других областях Солрага все плыло:
переполненные водоемы выходили из берегов, а сели спускались с гор,
разрушая все на своем пути.
За всей этой тоскливой панорамой Уильям наблюдал из окна
спальни. Он вспоминал матушку, брата и его жену, а также соседей из
Больших и Малых Вардов. У матушки вот-вот должны начаться приступы
болезни. Значит ли это, что она не переживет грядущую зиму?
Вспоминалась ему и черноволосая Линайя, чей серебряный браслетик
покоился в холщовом кошеле. Однако ее образ, эти смеющиеся глаза, в
которых плясали чертята, становился все более размытым, а браслет
доставался из кошеля все реже. Любил ли он Лину? Или же она просто
заменила ему Вериатель?
Так он и дальше вспоминал бы свое прошлое, но его размышления
прервал стук в дверь. Отворив дверь, Уильям увидел графа.
— Пойдем со мной, — сказал тот и сделал приглашающий жест. —
Выдвигаемся утром. Перед долгой дорогой следует поесть.
Они пошли по коридорам, где колыхался мрак. Замок вздрагивал
будто не от стихии, а от энергичных шагов графа. Тот был в походном
костюме. Сквозь шнуровку стеганого балахона, доходящего до колен,
проглядывала кольчуга, а с левого бока у него располагалась
небольшая сума, где лежали письма, печати и кольца. Уильям и Филипп
спустились по мокрым от подземных вод ступеням и прошли общее
отделение, на удивление почти пустое — там сидело всего трое
дрожавших от сырости заключенных.
— А почему так пусто? — удивился рыбак.
— Во-первых, мы уезжаем надолго и здесь остается не так много
вампиров. А во-вторых, осенью это отделение тюрьмы бывает
подтапливает — и люди начинают болеть, — ответил ему граф.
Перед входом в черный коридор, где располагались камеры-комнаты,
как обычно сидел дремлющий охранник. Услышав приближающиеся
энергичные шаги, он живо распознал в них хозяина, оттого быстро
подскочил и отвесил глубокий поклон.
— Сколько там? — спросил Филипп.
— Осталось трое, в дальней! — ответил стражник.
