В которой я весьма плодотворно рассматриваю картинки
и вспоминаю, как увлекательно проводил лето
Есть у жителей Терры один необычный значок. Он появился ещё во
времена первой терранской цивилизации. Очень напоминает знак из
моих яслей, который обозначал радиационную опасность. Круг в центре
– и три прямых луча с кругами на концах. Этот знак здешние
археологи много раз встречали на рельефах, оставленных
изначальными. И, надо сказать, они не только придумали ему
название, но и сумели расшифровать. А если учесть, что изучение
рельефов пневмы не приносит, то это и в самом деле было
удивительно.
Назывался этот знак «созвездие Терры». Кружок в центре
обозначал, собственно, Терру, а вот три кружка по краям – другие
миры созвездия: Аиду, Топь и Эдем. Я не раз смотрел на этот значок,
пытаясь понять скрытый в нём смысл, но всё, до чего додумался – так
это до того, что все четыре мира как-то соединены. И пусть для
многих местных учёных эта догадка была пустым звуком и голой
теорией, но у меня-то на дирижабле сидело два странных, но очень
даже живых доказательства того, что связь между Террой и Аидой
точно сохранилась. И я искренне верил, что и связь с другими мирами
тоже пережила тысячелетия.
С рельефами изначальных я теперь знакомился не в археологических
экспедициях. За оставшееся тёплое время мы успели ещё трижды
вылететь на раскопки и вернуться на Большую Скалу. Не все вылеты
были удачными, не всегда добычи было много, но хватало и того, что
корабельный накопитель был почти полон, а команда довольна
регулярными премиями. Ну и мои накопители тоже были наполнены, как
и накопители Рубари. По местным мерками мы были так просто
нуворишами. Но, увы, это не давало никаких особых преимуществ –
кроме того, что можно было бы жить в своё удовольствие.
Однако жить в своё удовольствие я как раз не мог. Во-первых, я
был всё так же печально далёк от того, чтобы получить право
претендовать на руку Араэле. С сердцем-то всё было понятно, как с
моим, так и с её. Я бы даже больше сказал – нам всё тяжелее было
сохранять в обществе друг друга холодную отстранённость. Так что
конец сезона раскопок я воспринял даже с некоторым облегчением. Тем
более что Сагис ещё дважды напоминал мне держать себя в руках. Будь
он просто главой одного из домов, и я не постеснялся бы его послать
с его предупреждениями. Но он был той рукой, с которой я ем. И вот
тут, право слово, приходилось решать моральную дилемму…
