Рубиновые вспышки били по сетчатке сквозь закрытые веки,
порождая волны боли. Помогал им и вязкий, пульсирующий вой.
«Сирена! Авария!» – сознание всколыхнулось, пытаясь осознать
происходящее, но в ответ сотни острых шипов впились в мозг,
превратив его в испуганно сжавшийся комок.
Сколько это длится, сколько вечностей между судорожными ударами
сердца? Нервные клетки почти привыкли к боли. Если бы не проклятые
алые вспышки. И звук…
Нет, сирена как раз смолкла. Вместо нее в благодатную тишину
ввинтился голос. Женский!
«Что это значит – женский?»
Раскаленные иглы ощерили острия. Мысли в испуге попрятались в
темные углы.
«Внимание, чрезвычайная ситуация. Совершена аварийная посадка.
Всем немедленно покинуть отсеки гибернации. Принять меры личной
защиты. Внимание, чрезвычайная ситуация…»
Голос повторил сообщение еще раз и смолк. Снова включись
ненавистная сирена.
«Капсула! Я в капсуле гибернации…»
Слова вызвали реакцию – потребность к немедленным действиям. Она
пересилила боль и заставила разлепить веки. Алые вспышки с
утроенной силой ударили в зрачок, вынудив снова сощуриться. Тело
повиновалось неохотно. Даже глазные мышцы сопротивлялись приказам,
предпочитая покой.
Из глубин памяти всплыл обрывок текста: «аварийный протокол», за
ним другие слова, но мозг снова скорчился от боли при одной только
попытке постижения смысла.
«Не думать! Иначе…»
Картинка, наконец, сфокусировалась. Прямо перед лицом маячит
прозрачная пластина, за которой пульсирует алое пятно. Ручейки
слизи медленно стекают вниз, оставляя извилистые, пульсирующие
рубином, дорожки. Как густая кровь.
«Кровь? Что это. Кажется… проклятье! Не нужно…»
Снова накатила боль, да такая, что потемнело в глазах и
перехватило дыхание. Пришлось замереть, окаменеть, пережидая
огненный вал.
Но тело медлить не желало. Действия были вбиты в инстинкты, в
мозжечок, в спинной мозг и мышцы. Руки, подчиняясь программе,
вырвали изо рта загубник, а следом и обрубок шланга из горла.
«Так вот что мешало языку!»
Кашель скрутил легкие, а пальцы уже срывали ленты креплений,
сбрасывая с запястий и локтей манжеты с присосками и трубками.
Правая ладонь нащупала на уровне груди рычаг, левая уперлась в
скользкую поверхность стекла.
Округлый набалдашник провалился вниз. Крышка вместе с рамой ушла
вперед и вверх. В капсулу ворвалась волна ледяной свежести.
