Узкое
окошко над потолком почти не пропускало солнечных лучей. Ариадна
поморщилась, внимательно изучила толстые, каждый с руку толщиной,
прутья решетки и отошла к деревянному столу, располагавшемуся в
центре комнаты. От времени столешница потемнела и потрескалась, как
и дерево лавок, стоявших по обе стороны от стола.
Девушка с
сомнением взглянула на одну из них, гадая, стоит ли садиться или
лучше остаться на ногах. Сердце стучало так, словно вот-вот
выпрыгнет из груди. В полутьме казематов вся затея казалась
неуместной, и если бы тюремщик, выходя, не задвинул засов, Ариадна
давно сбежала бы.
Надушенный
платок, который она прижимала к носу, не спасал от смрада тюрьмы.
Запахи немытых тел, крови, нечистот смешивались воедино, заставляя
задыхаться. На душе было неспокойно. Собственная дерзость ужасала,
и девушке хотелось одного: чтобы все закончилось как можно
скорее.
Наконец
послышались шаги, дверь скрипнула, и, звякая цепями, тюремщики
ввели заключенного. Его одежда превратилась в лохмотья, волосы
спутались, нижнюю часть лица скрывала неряшливая борода, но все
равно было заметно, что губы кривятся в ухмылке, а зеленые глаза
мятежно сверкают из-под густых бровей.
Три месяца
тюрьмы превратили сиятельного аристократа в отребье. Правда,
тюремщики, как ни старались, не смогли заставить его признать себя
побежденным. Это было видно по тому, как он горделиво вскинул
голову, шагнув через порог.
- Женщина?
- Хриплый голос заставил Ариадну вздрогнуть. - Если это последнее
желание перед казнью, то я предпочел бы иное!
-
Молчать!
Один из
тюремщиков, который постарше, дернул его за цепь, ведущую к
металлическому ошейнику. Металл звякнул. Мужчина зашипел и стиснул
зубы, сдерживая стон, но голову не склонил.
-
Прекратите! - распорядилась Ариадна. - И оставьте нас!
Заключенный
иронично приподнял брови, выражая удивление подобной просьбой.
Девушка сделала вид, что не заметила этого. Она вообще старалась не
смотреть на человека, от которого теперь зависело слишком
многое.
-
Запрещено! - строго возразил второй тюремщик. - Приказ
коменданта.
Задержав
дыхание, насколько это было возможно, Ариадна подошла к тюремщику и
молча вложила в его руку кошелек. Монеты предательски
звякнули.
- Оставьте
нас!
- Как вам
будет угодно, миледи! - подобострастно осклабился тюремщик и кивнул
напарнику. - Джо, идем!
