Интерлюдия
За тридцать лет до описываемых
событий
В тот год конец июля в Австралии выдался на редкость холодным. А
в день вылета вообще зарядил мелкий промозглый дождь. Поэтому
пассажиры, постепенно заполняющие салон нашего самолета, следующего
из Сиднея в Лондон обменивались шутками вроде:
- Не прячь далеко зонт, дорогая!
- Да уж, мир точно перевернулся, если в Сиднее погода такая, как
в Лондоне.
Я не спеша занял свое место в VIP салоне и задернул шторку.
Конечно, было досадно отправлять свой личный борт к Туманному
Альбиону, а самому лететь пассажирским рейсом. Но я решил
прислушаться к рекомендациям службы безопасности. За последние две
недели уже несколько частных чартеров подверглись атакам
террористов.
И если бы не эта конференция, которую проводила ООН в столице
Великобритании, я бы предпочел наслаждаться лондонским дождем в
Австралии.
Теперь же я готовился провести несколько часов на борту ультра
скоростного лайнера в компании малознакомых мне персон, втыкая в
гала-видео.
В салоне нас оказалось четверо. Трое представительных
джентльменов лет под пятьдесят и я, семидесятилетний старик,
владелец крупной транснациональной корпорации.
И если в Австралии у каждого из нас были свои интересы, то в
Лондон мы все летели именно на эту конференцию, посвященную
перспективам развития цивилизации.
Каждый из нас непременно должен был на ней присутствовать.
Доктор Онозаки Кеита и генерал Изя Рабинович выступали с докладами.
Меня и, как впоследствии оказалось, Джона Смита, ожидали встречи с
нужными людьми в неформальной обстановке. Встречи уже были
спланированы, а нужные люди оповещены.
Никто из нас не ожидал того, что случится дальше.
Позже удалось выяснить, что целью, предназначенной к
уничтожению, был наш японский коллега. Остальные двести пятьдесят
пассажиров авиалайнера шли прицепом. Неудачники, которым не повезло
оказаться в ненужном месте, в ненужное время. Научный прорыв
доктора Онозаки Кеита в области создания технологий, направленных
на резкое увеличение продолжительности жизни, пришелся не по нраву
ряду фармацевтических монстров, обладающих достаточными силами и
средствами, чтобы выслать на перехват пассажирского стратосферного
лайнера военный самолет неустановленной государственной
принадлежности
По логике, этот перелет должен был бы закончится серией
некрологов на страницах самых влиятельных мировых изданий, ну да
еще возмущенными призывами к властям положить конец
террористическому беспределу. Но как всегда, в железную логику
событий, гарантирующую неизбежность и неотвратимость нашей гибели,
вмешалась случайность.
